王小波较早正式出版的图书即是《黄金时代》，收入五篇小说。其中*有名的当推《黄金时代》，讲述知青时代的情爱故事。身材高大的农场知青王二颇为独特怪异，独往独来且被视为不合作之人。女医生陈清扬被群众叫做“破鞋”，她自己颇不能接受，偏要王二证明她不是破鞋。王二就这样与陈清扬走到一起，他们之间自然而然地发生了肉体关系。成为“破鞋”的陈清扬反倒再没人说三道四了。这部作品叙述出知青时代的另一种生活，那是压抑和反压抑的生活，王二和陈清扬顺应本能欲望，自然而坦然地结合在一起，表现了以青春率性而行的人性之真实，在这里身体得到了彻底的解放，因而是青春生命中的黄金时代。 王小波自己如是说：“写《黄金时代》用了我很多时间和才华，写得很精致，倾注了我对小说的许多想法。“性”是一个人隐藏*多的东西，是透视灵魂的真正窗口，这点《黄金时代》写得有些境界。”

王小波创作中所体现的小说精神，即非凡的、偏僻的、狂欢的想象精神，本来就是中国小说非常稀缺的东西，至今也没有在中国小说中看到很充分、有力的后来者。有几部**之作，比如《黄金时代》是10年、20年乃至30年后都可以被充分阅读的。——李敬泽
想当年我是一口气读完了《黄金时代》。当时，我所发现的快乐，仿佛阿基米德在澡堂子里发现了浮力定律，我差一点提了裤子狂奔到街上。——冯唐
王小波写的更多是知青的内容，我真的很喜欢他的小说，他的《黄金时代》确实写得很棒。——余华
王小波《黄金时代》的显著特点表现在：其一，塑造了一个不满于现实却茫然无措的局外人形象。其二，非常本色地描写身体与性。其三，在荒诞感中表达一种“自由”的价值。其四，颓废中的灰色幽默。他的颓废并不是消沉，而是向着自由延伸，越是颓废，引发的快感和自由感就越大，因而王小波是在颓废中来释放幽默。——陈晓明 王小波以稀松平常的口吻谈论原本也是稀松平常的性这一事实本身，在还原常识的同时也是在捍卫常识。——黄集伟
我细读了《黄金时代》。不是一般的好。太好了。写下这些文字时，作者心灵中只有纯粹的文学思维，只对文学负责。——刘心武