本书自夏商至民国。跨越千年。材料来源广泛,古代案例多选自正史,间或采自类书、诗歌选集和古代判例集,近代案例除却史书、档案外。特意选取了当时报刊的相关报道,以使内容充实,富有真实感,增加可读性。
书中许多案例,如缇萦救父、卖女葬母、文字狱、刺马案、杨乃武与小白菜等,经过各种戏曲、小说的反复演义,其中的忠孝节义、爱恨情仇,本是人人耳熟能详,但本书力求独辟蹊径,掀起“戏说”的盖头,还原案件的真实面貌。

序言
第1章 纣王酷刑
第2章 刑起于兵
第3章 《诗经》中的婚姻
第4章 周代的诉制
第5章 商鞅被车裂案——兼议“刑不上大夫”
第6章 散佚的秦律
第7章 秦代的家长权
第8章 汉文帝废肉刑
第9章 法信于民
第10章 春秋决狱
第11章 复仇
第12章 亲属相隐
第13章 士庶不婚
第14章 八议
第15章 “十恶不赦”与“株连九族”
第16章 自首
第17章 保辜
第18章 宋代的继承与刑罚
第19章 胡惟庸谋反案——朱元璋的心思
第20章 方孝孺案一残酷的“文字狱,,
第21章 《南山集》案~康熙与古文奇才
第22章 皇帝与秀才——吕留良案
第23章 刺马案——湘军与朝廷的较量
第24章 晚清科场**案
第25章 杨乃武与小白菜
第26章 杨月楼案
第27章 邹容、章炳麟与“会审公廨”一《苏报》案
第28章 “姚荣泽”案���—伍廷芳与陈其美之争
第29章 宋教仁被刺案
参考书目