1867年4月13日,海上风平浪静,斯各脱亚号又一次行经北纬45度37分、西经15度12分的海面上。当时,在顺风及一千匹马力的发动机的推动下,它的速度达到了每小时十三海里半。两组机轮转动正常,吃水6.70米,排水量为6,685立方米。
就在这天下午四点十六分时,乘客们一如往常地在大厅中吃着点心,一阵轻微的震颤自斯各脱亚号的船尾、左舷机轮后面一点的地方传遍了全船。
这感觉似乎不像是斯各脱亚号撞上了什么东西,而像是什么东西撞上了斯各脱亚号。不像是敲击,而像是钻凿。这次冲撞的力度非常轻微,要不是因为负责监理船舱的人员跑到甲板上来喊:“我们的船要沉了!我们的船要沉了!”也许根本不会有人在意的。
起初,旅客们被吓得魂飞魄散,但船长安德生迅速出面安慰大家,说:“请大家不用担心!由于斯各脱亚号被防水板分割为七大间,即使有一间上被撞出了个把漏洞,也不用紧张,暂时不会发生沉船的危险。”
之后,他立即跑到舱底下去查看情况。查到第五间时,发现有海水浸入了,而且浸入的速度非常快。这说明船被撞出了一个相当大的漏洞,但幸好蒸汽炉不在这里,要不然,炉火一熄,麻烦可就大了。
他立即命令停船,并且派了一个身手麻利的潜水员下水检查船身损坏的具体情形,若有可能的话,尽量修补好。没多久,情况就查明了,船底被撞出了一个两米长的大洞,堵是堵不上了。没办法,斯各脱亚号只有继续行驶,争取早日赶到距此三百海里之外的克利亚海岬再做修补。这样,等船驶进公司的码头时,**次延误了,整整延误了三天。这三天对于在利物浦焦急等待的人们来说,每一秒都像是一年。
工程师们把斯各脱亚号架起来进行检查时,他们完全不能相信自己的眼睛。船身吃水线以下两米半的地方,有一个很规则的等边三角形的裂口。包裹船身的铁皮上的伤痕也十分整齐,就是用钻孔机凿,也未必能凿得这么**无误!这家伙在凿穿了四厘米厚的铁皮后,还能诡异地使自己全身而退,实在是太不可思议了!
这就是*近这次事件的大致经过了,正是这次事件又使人们重新亢奋起来。所有从前���些原因不明的海难,现在都有了明确的解释了——海中怪物所为。于是,这个神秘莫测的怪物就背负起了导致船只沉没的罪名。事实上,它的罪名可不算小,因为不幸沉没的船只数目相当大,仅仅有据可查的,每年就有三千艘左右,至于那些没有登记在册的,就更不计其数了!
人们不管这怪物是不是应该背上这个罪名,只要一有船只失踪或者沉没,也懒得去细究,都算作是它的责任。然而由于它的存在,海上交通受到了越来越严重的威胁。不惜任何代价也要清除海上这个罪大恶极的怪物,成了人们的共同心愿。