唯物辩证法认为世界上的事物和现象不仅普遍具有内在联系,而且经常处于不断运动变化之中,水文现象也不例外。根据对立统一规律,水文现象的基本特点可以归纳为周期性与随机性、相似性与特殊性两个方面。
1) 周期性与随机性
在水文现象的时程变化存在着周期性与随机性的对立统一。任何一条河流的水文现象都有一个以年为单位的周期性变化。例如,每年河流*大和*小流量的出现虽无具体固定的时日,但*大流量每年都发生在多雨的汛期,而*小流量多出现在雨雪**的枯水期,这是由于四季的交替变化是影响河川径流的主要气候因素。又如,靠冰川或融雪补给的河流,因气温具有年变化的周期,所以随气温变化而变化的河川径流也具有年周期性,其年*大冰川融水径流一般出现在气温*高的七、八月间。
另一方面,河流某一年的流量变化过程,实际上不会和另一年完全一样,每年的*大与*小流量的具体数值也各不相同,这些水文现象的发生在数值上都表现出随机性,即带有偶然性。因为影响河川径流的因素极为复杂,各因素本身也在不断地发生着变化,在不同年份的不同时期,各因素间的组合也不完全相同,所以受其制约的水文现象的变化过程,在时间上和数量上都没有重复出现过,都具有随机性。
水文现象的随机特征是受时空分布多变因素影响的结果,而其周期性是相关的气候因素受到地球自转、公转以及其他天体制约的结果,因而具有年、季、月以及多年的周期性变化的规律,即周期性(重现性)。
2) 相似性与特殊性
如果不同流域所处的地理位置相近,气候因素与地理条件也相似,那么由其综合影响而产生的水文现象在一定范围内也具有相似性,其在地区的分布上也有一定的规律。例如:湿润地区的河流,其水量丰富,年内分配也比较均匀,而干旱地区的大多数河流则水量不足,年内分配也不均匀;降水量和径流量南方大、北方小,沿海大、内陆小,山区大、平原小。又如,同一地区的不同河流,其汛期与枯水期都十分相近,径流变化过程也都十分相似。水文现象的相似性是缺乏实测资料地区移用相似地区实测资料的理论依据,也被称为水文比拟法。
另外,相邻流域所处的地理位置与气候因素虽然相似,但由于地形地质等条件的差异,会产生不同的水文变化规律。例如:在同一地区,山区河流的洪水运动规律与平原河流的就各不相同;沿海与内陆河流,地下径流丰富的河流与地下径流贫乏的河流,其径流变化规律也各不相同。一些经验性的分析结果往往有一定的地域局限性。这就是与相似性对立的特殊性。
由于水文现象具有时间上的随机性和地区上的特殊性,故需要对各个不同流域的各种水文现象进行年复一年的长期观测,积累资料,统计计算,分析其变化规律。又由于水文现象具有地区上的相似性,故只需有目的地选择一些有代表性的河流设立水文站进行观测,将其成果移用于相似地区即可。为了弥补观测年限的不足,还应对历史上和近期发生过的大暴雨、大洪水及特枯水等进行调查研究,以便全面了解和分析水文现象随机性、特殊性的变化规律。