第二节 经济学的研究对象
一、资源钓稀缺性与经济学钓产生
1.人类欲望的无限性与资源的稀缺性
欲望是指人们缺乏的感觉与求得满足的愿望,是人们的一种心里感觉。西方心理学家马斯洛认为,人的欲望(需要)可以分为五个层次,由低到高依次为:基本的生理需要、**的需要、社会的需要(爱情、友情、归属感等)、尊重的需要、自我实现的需要。较低层次的欲望一旦全部或部分地得到满足,人们就会产生高一个层次的欲望。因此人类的欲望是无限的,人们总是希望未来比现在好,自己的生活更富裕,有更多的收入和荣誉。尽管人们的生活水平在不断提高,但人们的欲望也在提高。在这场竞赛中,胜方永远是欲望,这是人类永远无法解决的矛盾。然而,用来生产物品满足人类欲望的资源是有限的,由此便产生了资源的稀缺性问题。
经济学把用来满足人类欲望的物品分为自由物品和经济物品两类。所谓自由物品,是指人类不需要付出任何代价就能自由取用的物品,其数量无限,如阳光、空气等。由于自由物品在满足人类消费欲望过程中所占的比例非常低,且人类在消费时不需要付出任何代价,所以满足人类欲望的主要是经济物品。所谓经济物品,是指人类必须付出代价方可得到的物品,即必须借助生产资源通过人类加工生产出来的物品,其数量有限.
相对于人类社会的无穷欲望而言,经济物品或者说生产这些物品的资源总是不足的。这种资源的相对有限性就是资源的稀缺性。需要指出的是,经济学上所说的稀缺性,不是指物品或资源**数量的多少,而是指相对于人类欲望的无限性而言,再多的物品和资源也是不足的,因此稀缺性是相对的。但是,稀缺性的存在又是**的,它存在于人类社会的任何时期和任何地方,是人类社会面临的永恒问题。
2.选择
经济学认为,正是由于相对于人类欲望的社会资源是稀缺的,人们才需要考虑如何利用和配置现有的社会资源,才需要考虑生产、交换、分配和消费等经济问题,也就产生了研究经济问题的经济学这门学科。如果社会资源不是稀缺的,任何商品都可以无限地生产出来,那么,一切商品都不是经济物品而变成和空气一样的自由取用物品,这样人类就不会面对诸多的经济问题,也就不需要经济学这门学科了。一切经济问题的产生都是由稀缺性这一客观事实引发的。
经济学产生于稀缺,但它并不研究稀缺,而是研究由稀缺引发的选择的必要性。因为,同一种资源和物品有多种用途,人类的欲望也有轻重缓急之分,因此,在用有限的资源去满足人类的不同欲望时,就必须做出选择。这就是说,必须对有限的资源进行有效配置与合理利用,才能更好地满足人类的欲望。由资源的稀缺性和选择性引发出经济学的三大基本问题,即生产什么?如何生产?为谁生产?
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