这是个例外,你不知道吗
例外,当然是用来证明规则的错误。虽然如此,在面对反例时,许多人会驳斥这个反例,甚至宣称它属于“例外证明规则”。这项谬误的主要目的是驳回对论证有效的反对。
请看下面的对话:
“除了伦敦以外,你永远无法找到关于其他任何英国城镇的歌曲。”
“那《斯卡布罗集市》(Scarborough Fair )怎么说呢? ”
“那是证明规则的一个例外。”
当然不是这样,因为没人能把利物浦和旧达勒姆镇(这俩个地方都属于英国,而且有相关的歌曲)两地排除。
这项谬误以改变语言的使用为意图。“证明”这个词,在这里是指建立毋庸置疑的事物,表示“检验”的意义。这项谬误带给我们很重要的意义,即事物需要通过被“证明”来确立质量。例外可以检验规则,假如我们发现这些有效的例外,就应该对规则进行反驳,而不是证明规则的真实性。比如:
从来没有一个虚构的人物,能够像**一样吸引全世界的粉丝。当然,福尔摩斯做到了,但他不过是这一规则的例外。
这个谬误真的非常明显,你说是吧?还有一种含糊不清的方式,它可以让一项例外去引出其他的道理。假如我们都能意识到这个例外值得注意,事实也证明的确如此,那么就意味着我们同意该规则的确不能像平常那样适用。从这个角度来说,某个我们意识到的例外,能够引出其他的真理。
医学之所以能取得进步,是由于专注研究所产生的,而并不是由于偶然。我们知道盘尼西林是个例外,但是,大家应该知道发现盘尼西林的机会仅有百万分之一。
无论是真是假,这是个有说服力的论证,它提供了一个规则,而这个规则并没有宣称具普遍性。每个人都知道这个独特的例外,这样的认知,进一步证明了跟这个例外所述的相反规则。就算是在这个特别的情况下,这个例外也是可以驳斥通用规则的。而那些笼统陈述的问题,就在于确实能找出一个例外来反驳它们。
在中世纪,许多通用规则都让人们深信不疑,比如太阳每天固定升起与落下,比如世界上不存在黑天鹅这种东西。去可看到深夜太阳的极地一趟,会让前者错愕不已;而在澳洲发现的黑天,则会让后者无法接受。对大部分人来说,假如他们能够活在确定的世界中,伴随着无数的真理,将会是非常愉快的事。“例外”*看不惯人类惬意,它对着惬意的世界呐喊,就像躲���周围的狼对着营区咆哮。“例外”带来不确定性和疑虑,但我们通过使用这个谬误可以尽快摆脱它们,然后继续惬意的生活下去。
那些强调自己论点的人,都非常喜爱证明规则的例外这一谬误,他们将世界简单地划分为几个范畴,不允许反驳的砂砾闯进他们内心世界观里正常运转的机器。在他们运行顺畅的世界中,所有的明星都被称为毒虫,所有的女性主义者都是同性恋者,而所有的年轻人都叫做怪胎;上述任何一项范畴的例外,都可以用“证明规则的例外”进行反驳。
“请借我500块钱,之前我都会提早还你,请相信我的信用。”
“那上个月怎么说呢?”
“那是个证明规则的例外。你知道从长远看来,你迟早会把钱还给你的。”
还真是长远,恐怕要穿上慢跑鞋追了。这个特殊谬误的伟大之处就在于,它让你的论证不受事实真相影响,让你的言论更有说服力。就算是那些证明你完全错误的*尴尬的证据,也能被“例外证明规则”所吞没,只需要论述时轻轻停顿一下即可。