三、大型国际律师事务所
有了全球经济一体化的外部条件和美国式扩张的内在动力,加之美国政府对输出法律服务的鼎力支持,通过创新组织形式,降低成本,减轻责任,大型国际律师事务所在国际竞争中一直处于领先地位,立于不败之地。在近十年中,英美律师事务所通过合并、建立律师事务所联盟、成立跨行业联合律师事务所等途径迅速推向全球。
(一)合并
全球经济一体化推动着英美律师事务所紧随着跨国公司的步伐,加快了迈向全球化的征程,冀希可以为其跨国客户提供一站式的法律咨询服务,以在激烈的竞争中立于不败之地。为适应新形势,它们需要寻找一种方式将法律服务的范围从一个司法区域快速扩展到另一区域。然而,在海外通过直接投资和设立合资机构等方式,不仅进程缓慢,且需要投入大量的资金和时间,这不符合英美**的利益。因此,跨地区的合并和并购就被它们视为一种可以短期在一个新的司法区域建立网络、统筹业务的快捷途径之一。
日本安德森·毛利律师事务所律师川村明在2002年中国WTO论坛上指出:由于欧盟引进了法律服务国际贸易自由化,近两年来德国律师界也面临激烈的改变。例如,在一年之内,德国的十大事务所中有八家被英美的大规模法律事务所或全球性的会计事务所合并或收编旗下。这是一种急速的、令人吃惊的根本性改变。
在欧美**,律师事务所间合并与并购比比皆是。美国众达(Jones Day)律师事务所英国分支机构与伦敦**国际律师行Gouldens于2003年2月合并为Jones Day Gouldens;2004年1月,众达宣布和纽约**知识产权律师行Pennie & Edmonds正式合并,此举大大增强了该所在化工、生物科技与医药领域的业务实力,众达律师事务所一跃成为全球*大律师事务所之一。目前该所有两千四百多名律师,在全球有38家分支机构。
英国高伟绅律师事务所是一家国际性律师行,1987年与伦敦一家事务所合并,使其迅速成为欧洲领先的事务所。2000年1月,该所与美国罗杰斯(Rogers&Wells)以及德国潘德(Punder Volhard Weber & Axster)律师事务所合并,合并时高伟绅在全球有2050位律师,罗杰斯有400位,潘德有185位(为德国第四大律师事务所),合并后有670位合伙人,在全球有7500名员工。2003年3月,高伟绅律师事务所成为全球*大规模的事务所,在全世界32个重要的金融**都设有办事处,包括香港、法兰克福、杜索多夫、伦敦、巴黎、布鲁塞尔、莫斯科、纽约、华盛顿特区、新加坡、东京等。如今,其主要业务集中在商业和金融法(Business and Finance Law),可以提供全球的全面商业法律服务。
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