日本市井文学的主要形式是市井戏剧和市井小说。
日本市井戏剧有两大剧种:一是歌舞伎,一是净瑠璃。歌舞伎形成于17世纪初。江户幕府创立时,出云这个地方有个名叫阿国的女巫创作了一种“念佛舞”。阿国的“念佛舞”是歌舞伎的*初形式。它以歌舞为主,中间夹以滑稽表演,打破了前一时期民间戏剧中的能乐与狂言的界限,融悲剧、喜剧于一体。这种戏剧迅速在全国城镇推开,各地出现了不少歌舞伎剧团。他们吸收能乐、狂言等民间戏剧的因素,使歌舞伎臻于定型。这时的歌舞伎以女扮男、男扮女为趣,观众主要看男女姿色。而不太重视演技本身。剧团中虽有男有女,但演出时以女角为主,故称“女歌舞伎”。在“女歌舞伎”盛行的同时,大约是1624年前后,在京都由青少年组成了“若众歌舞伎”,即“美少年歌舞伎”。演员全为男性,男扮女装专演妓女和嫖客的各种故事。1652年,官方以伤风败俗为由,下令取缔“若众歌舞伎”。后经剧团班头请求,经官方同意,演员都像当时下层平民一样剃去���发,将后面的头发梳成一发髻,叫“野郎头”。剃这样的发型,目的是使他们不再做下流的表演。从此,歌舞伎逐渐成为严肃的戏剧了。进入17世纪80年代后,歌舞伎发展到成熟阶段,并开始出现了文学剧本。“人形净瑠璃”是与歌舞伎同时产生的一种独特的日本木偶戏,简称净瑠璃。净琉璃原是指用三弦伴唱的一种曲子,称为净瑠璃曲。17世纪初,盲艺人目贯三郎等人*初把净瑠璃曲与木偶戏(“人形芝剧”)结合起来,创立了所谓“人形净瑠璃”这样一个新剧种,受到广大市民**的欢迎。
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