书摘
苏美尔人创造了文字
预言家舒鲁巴克弯腰看他刚刚献给神的祭品——绵羊。羊已被开了膛
，露出肝脏，还是热乎乎的。神灵们选择了这块地方写下他们的旨意。只
有预言家才知道如何破译。他观察肝脏的两面，闭目沉思了一会儿。这一
次，他又看到神给出的人类命运，正是这些神左右着未来。这一刻非常重
要：人们将知道这座被包围的城市将在战争中获胜还是失败。舒鲁巴克又
一次俯身看羊的肝脏。穿孔的异像非常明显，必须通知国王：敌人将在城
墙上打洞以试图攻城——这是神写在绵羊肝脏上的。在古人的认识中，这
些事物的迹象是神传达给人类的信息，这种对于信息的认识就是对文字认
识的雏型。
在美索不达米亚富庶的城邦里，国王、地主们仿照神的做法，用图进
行远距离交流。他们每人都有一个印章，用来表明自己的名字和头衔。通
常在黏土书板上写上批注后，要盖上印章。牧羊人要替主人卖牲口时，就
会用一块黏土书板，上面有印章、代表牲口品种的图以及表示牲口数量的
槽。画这些图与画相同数量的牲口是完全不同的：这是对语言的抽象分析
，是文字。
昂祖史诗
诸神**昂利耶不喜欢被人打扰。为了能安静地在山顶生活，他叫昂
祖来当守卫。昂祖是只巨鹰，它的嘴像锯子一样锋利。它的任务是把陌生
人拦在门外。但是它并不是个忠诚的仆人，它想攫取权力。
“他在经常静思的地方等待日出。他泡在圣水中，没有穿衣服，王冠
放在宝座上。昂祖把令牌据为己有，窃取了昂利耶的权力……”
世界寂静无声。诸神派出尼努尔塔与叛徒决斗。尼努尔塔斩断了昂祖
的翅膀，取回昂利耶的大衣、王冠和令牌，献于王的脚下。世界又恢复如
常：诸神收回了赋予这世界变化的圣物。
“钉”形文字
在苏美尔人历史初期，他们的文字是用一些约定俗成的图案来表示或
简单或复杂的口语概念。比如说，一个牛头图案代表一头牛，麦穗则代表
大麦。为了使表达更**，抄书人把几个简单的符号组合在一起构成一个
新的符号：“女人”和“山”在一起是”在山里养大的女人”，即“奴隶
”。但是要想在新鲜的黏土上画曲线而不产生毛边可不是件容易的事。于
是抄书人就改进了技术：他们用磨出斜边的芦苇做成芦苇笔，再把符号记
录下来。这样，线条都呈钉子形(法语钉子clou这个词在拉丁文中写作
“cuncu
……

会说话的图像／8
文字的诞生
以声音和图标表示的文字／12
文字，到底有什么作用呢？／14
苏美尔人创造了文字／16
“钉”形文字／18
……

自从我学会阅读，书便给我带来快乐。有时候，我甚至觉得正是对书的这种热爱拯救了我的生命。随后，它又帮助我谋生：我曾经当过图书管理员、发行人，现在又成了作家。那么，还有什么能比在书中向你介绍文字的奇妙之处更妙的事呢？
苏美尔人的楔形文字、中国人的表意文字，还有世界上使用的数千种字母……亲爱的读者，当您翻开这本书，就会发现这些神秘符号的悠长历史。
这是一本*新自法国塞日教育出版社(SYROS JEUNESSE)引进的精美的青少年读物。其对知识的讲解通俗化、趣味化，而版画风味的插图十分精美，令人爱不释手。