《道德经》又称《道德真经》、《老子》、《五千言》、《老子五千文》。 这篇文章,在其流传过程中,不断有后人增删、意改、错置等情况发生,因而形成了极其复杂的版本问题。 考古学家发现的*早的版本是1973年长沙马王堆3号汉墓出土的甲乙两本帛书《老子》。这两本书是西汉初年的版本,《德经》在《道经》之前。现在可见的*早版本,是1993年在湖北荆门郭店楚墓出土的竹简《老子》,版本*为原始、古朴。此本校注,参看丁四新著《郭店楚竹书老子校注》等书。据《楼观先师传》和《楼观本记》载,周昭王二十五年,尹喜候西游入秦的老子至函谷关,在楼南高冈筑台(位于现陕西周至县终南山北麓楼观台),老子述《道德经》五千言以授之,在这里写出了这部凝结了华夏智慧的绝世之作,故此处胜迹又称楼观台。《道德经》上下篇五千余言八十一章。老子,修道而长寿,大概活了一百六十余岁,或说二百余岁。与孔子(前551年-前479年)同时,长孔子20余岁。公元前535年、527年、515年、501年、486年,孔子数次求教天道问老子,言老子“犹龙”。