本书辑录了记述有清一代史事的野史著述凡十九种,迥异于清代正史著作自上而下的宏大叙事,信笔直书,简洁无忌。或为坊间逸闻,或为宫闱秘录,或为外传琐闻,或为闲散笔记,笔墨流荡处,把焦点集中在正史所不便或不敢载录的口耳相传的坊间逸闻上,讲述了建州女真繁衍兴盛以至**中原的历史,记载了康雍乾时的文字狱、太平天国运动等众多历史事件,展现了上至权利金字塔顶端的王侯将相,下至侠客隐士、贩夫走卒等历史人物鲜为人知的另一面。使**读者得以揭开正史的面纱,看尽封建时代*后一个王朝的世态万象。

甲午以前,人皆詈李文忠(李鸿章)媚外,今沟犹瞀儒,尚持此论。不知文忠卑视外人之思想,始终未尝少变,甲午以后,日益厉焉。其使俄也,道出日本,当易海舶,日人已于岸上,为供张行馆,以上宾之礼待之。文忠衔马关议约之恨,誓终身不复履日地,从人敦劝万端,终不许,竟宿舟中。新船至,当乘小舟以登,询知为日本船,遂不肯行。船主无如何,为于两舟之间架飞梁,始履之以至彼船。
——李岳瑞 《春冰室野乘》

纪昀酷嗜淡巴菰,顷刻不能离,其烟房*大,人称为“纪大烟袋”。一日当值,正吸烟,忽闻召命,亟将烟袋插入靴筒中趋入。奏对良久,火炽于袜,痛甚,不觉呜咽流涕。上惊问之,则对曰:“臣靴筒内走水。”盖北人谓失火为走水也。乃急挥之出。以至门外脱靴,则烟焰蓬勃,肌肤焦灼矣。先是公行路甚疾,南昌彭文勤相国戏呼为“神行太保”,比遭此厄,不良于行者累日,相国又嘲之为“李铁拐”云。
——孙静庵 《栖霞阁野乘》

清朝前纪
清代兴亡史
清代外史
李文忠公事略
张文襄公事略
咸同将相琐闻
康雍乾间文字之狱
春冰室野乘
栖霞阁野乘
胤祯外传
德宗承统私记
清光绪帝外传
慈禧及光绪宾天厄
董小宛别传
太平天国战纪
清宫琐闻
圆明园总管世家
骨董祸
清代之竹头木屑

清朝三百年的历史如浩浩江河源远流长、波澜起伏、气象万千。清代野史作为清史研究的重要材料,有独到之处:信笔直书,敢于非议皇权和触及时弊;史学视野由宫廷移向社会,涉及社会各层面。本书可谓写尽了清代达官贵人的玉食锦衣,市井小民的野趣俗情,信笔直书,妙趣横生。