15.2 债务偿还能力与债务负担
15.2.1 借新还旧与债务偿还
在了解政府债务的概念及其分类之后,我们再来考察它对经济的影响。我们关注的问题是,未偿还的债务如何影响经济的运行?或者说,过去债务政策的结果如何影响未来的经济状况?持续的债务累积会引发财政崩溃吗?
当债务的数量越来越大时,将来有可能偿还这些债务吗?对一个家庭来说,家庭债务迟早是要偿还的,因为家庭的行动是一种有终点的行为。而政府债务却不必偿还,因为预算和经济都是一种持续不断的事件。当某一特定债务到期时,政府可以在偿还的同时通过发行新债以获取必要的资金。这就是所谓的“借新还旧”。以前,这一过程涉及相当复杂的程序,市场也要求对政府债务收益作出**的估算。但随着债务期限的短期化趋势和新技术的开发,这一过程变得日益简化、快捷。现在,可以通过拍卖体制发行新债券,与金融机构之间按投标方式成交,并在“先到先接待”的基础上进行。由于人们越来越信任短期债券,所以短期债券打折出售,使得运行十分方便。在加速借新还旧的过程中,由于**银行和货币市场之间有着*紧密的关系而与财政部进行着密切的合作,并且充当着财政部的代理人。
简言之,如何归还到期债务只是一个管理上的问题,而能否偿还债务则是一个技术上的问题。这一问题应该改为:利息支付对经济会产生什么影响?未偿还的债务如何进入经济的流通过程中去。
15.2.2 利息支付的税收负担
偿还债务必须同时支付利息,而征税以支付利息可能会给经济产生负担。不过,这一负担未必实际发生,因为还债资金也还是来自于经济。如果债务都为国内持有,那么,这只是“右手欠左手的债” ( Musgrave,1985,p.49),征税以支付利息只不过是将资金从一个口袋转移到另一个口袋而已。尽管如此,和其他税种一样,支持这类转移费用而课征的税收同样会引起额外的经济损失,从而就对经济形成负担。随着为支付债务利息而课征的税收收入占GDP LC率的不断上升,这类影响可能会变得越来越严重。当这一比率变得十分巨大时,将会成为一个严重的负担和**问题,这一点在“右手欠左手的债”这一命题���被忽视了。战争期间所累积的巨大债务数额,导致财政崩溃和战后时期的债务拒付,这些情况在第二次世界大战之后的欧洲**中都曾经发生过。
幸运的是,这种灾难在和平时期经济持续增长的情况下不大可能发生。在GDP不变、债务却持续扩大的情况下,债务占GDP的比重会变得过大。不过,由于GDP也在增长,只要债务增长的速度不超过GDP的增长速度,那么,债务占GDP的比重就不会扩大。同时,如果税收的增长速度不低于GDP的增长速度的话,可用于偿债的财政资金就不会出现困难,财政的可持续性问题也就不会受到挑战。在**政府的层面上.*近几年来的情况看来如此;而在地方政府的层面上,债务风险的问题就值得**关注了。
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