《大学生领导力提升》提出了一个适合我国高校采用的大学生领导力模型——影响力模型，以该模型为核心的大学生领导力开发应达到的目标是：帮助学生提高自我认知，每一位学生应理解自身的特质、价值观、兴趣、优点与不足。帮助学生学会如何提升自身的影响力，并有效地维持与发挥。帮助学生开发其利用自身影响力创建团队的能力。帮助学生开发其领导团队推动变革的能力。

此外，领导力开发对于社会进步还具有更深层次、更广阔的意义。
在西方**，尤其是美国把大学生领导力教育作为公民素质开发的一项内容。美国是个高度分权的民主社会，**事务的决策权属于公民或者由他们选举出来的代表，这决定了个体公民的素质对于民主的落实和巩固有着极为重要的价值。西方学者认为，对于社会而言，领导力教育是**民主得以发展的重要途径。因为大学生应不仅仅要维持**现有的民主状况，更要不断地发扬民主；他们不仅仅要选出**未来的***，更重要的是成为未来的***。因此培养和开发大学生的领导能力，不仅极大的锻炼了他们的领导技能，而且使他们意识到了自身在公民社会发展中扮演的重要角色，进一步激发了他们的领导兴趣。领导力是参与民主社会建设的必要能力，提升大学生的领导力有助于民主社会的巩固和改善。
美国许多大学认识到不引导学生理解公民责任和参与，而只提供领导技能和方法方面的训练，不可能有效提高学生的领导能力。一项针对美国多所高校的领导力开发计划的调查显示，希望学生获得的领导能力几乎都涉及公民的责任和参与，其中公民的、社会的和政治的意识方面比例*高，为92.6%，公民的和政治的技能方面的比例为78.6%，公民的和政治的积极性方面为70.4%。虽然美国高校领导力开发计划多种多样，但根本目的都在于培养在道德上和公民层面上负责的领导能力。普林斯顿大学表示，其核心目标是向每位学生灌输好公民和明智的领导所必需的品，质和特性，包括广泛的好奇心、具有批判性的开放心理、既有创新和变革能力又尊重道德和文化传统；赞赏所有人共有的命运和人性；具有责任、**性和勇气等品质。斯坦福大学期望自己的学生为公共利益而发挥领导作用。杜克大学“哈特领导力开发计划”旨在把学生培养成为参与民主社会的公民，其目的是“培养我们**下一代的领导人”，不仅要在私人生活方面成功，而且要在公共生活方面成功，具备与他人相互联系的意识。