在我们这个时代,西方智慧--无论其是政治的还是艺术的,人文的抑或宗教的--既令人困惑又充满神秘性,它们引发了这样的问题:我们在往哪里去?在这个世界上我们在思考些什么?通过阐释“四种文化”的历史,这本及时的著作以一种新颖的方式为解答这些问题提供了一个宏观的框架。

《西方的四种文化》所考察的四种文化起源于古代世界,后来吸纳了基督教的形态,在现今它们以更为世俗化的方式显露出来。约翰·W.奥马利教授将这四种文化规定为:先知文化,宣称社会结构需要彻底的变革(其代表有耶利米、马丁·路德和马丁·路德·金);学术文化,旨在寻求理解社会的结构(其代表有亚里士多德、阿奎那以及现代的大学);人文主义的文化,关心人的基本问题,并致力于改进社会公益(其代表有西塞罗、伊拉斯谟和埃莉诺·罗斯福);艺术的与表演的文化,颂扬人类境况的奥秘(其代表有菲迪亚斯、米开朗基罗和巴兰钦)。

本书认为,“四种文化”的历史如此深刻地嵌入到西方的历史之中,以至于我们在政治、宗教、教育以及艺术中对于它们发挥的中介性功能浑然不觉。通过借重历史,尤其是基督教史,本书揭示出西方智慧是如何显现在这些文化的话语方式和行为方式中的。

我将这里的希腊用来代表对于西方有着无法估量影响的三个伟大成就的领域。就像已经点明的那样,我将它看做是代表着学识、演说与文学以及艺术与表演这三种特定的文化类型。
从*初的几个世纪以来,这三个方面的成就以及它们在罗马的表现形式和基督教的相互作用是何等深刻,这里就无须赘言了。就像《使徒行传》第17章中所记载的,保罗在亚略巴古(Areopagus)山上所做的演说,似乎就许可了雅典这个世俗之城的诸多面向( aspects)和耶路撒冷那个神圣之城相关的看法:众位雅典人哪,“你们所不认识而敬拜的,我现在告诉你们””。
2.学术/专业的文化
柏拉图和亚里士多德的文化,作为某种类型的学问(learning)文化,是今天许多人都熟悉的雅典的面向,至少在表面上是如此。这两位巨人占据着拉斐尔那幅**的壁画《雅典学园》的**位置,几乎任何学科的历史概述都不能不提到他们。从古代直至现代,柏拉图主义以各种不同的形式渗透进西方思想,以至于柏拉图主义就是西方思想,西方思想就是柏拉图主义,两者几乎不可区分。早期教父的著作见证了这种影响,尽管奥古斯丁批驳了“柏拉图主义者”,但他从他们那里所受的影响不能再深了。在下面,我将柏拉图深刻广泛的影响视为当然。我也将“雅典学园”(还有罗马的学校)中其他的那些哲学家和思想家在一些重要的方面对于早期基督教的影响视为当然。
在中世纪晚期,随着亚里士多德的全部著作被迻译为拉丁文,他的地位异常显赫。在其后的数个世纪里,他统治着科学和其他学科的进程。对我们而言,更恰当的一点是,雅典和耶路撒冷的关系在中世纪表现为“理性和启示”的关系,而这不过是亚里士多德(大体说来如此)和《圣经》的关系的提炼而已。亚里士多德不仅因其逻辑学、伦理学以及形而上学的著作而备受激赏,而且也因论及动物、天体以及其他自然现象的“自然哲学”著作而广受重视。或许有些时代错位,雅典和耶路撒冷的关系因此就能够被表达为科学和宗教的关系。雅典与耶路撒冷,一个是现世的城,一个是超脱俗世的城,这两者至少在某些重要的面向上能够调和吗?在中世纪的大学里,许多人就相信这种调和在某种程度上是可能的。
……

导论 雅典和耶路撒冷
四种文化
合作与竞争
文化
一份邀请函
**种文化 先知与变革
先知们
教皇格列高利七世
路德和宗教改革
废奴运动和民权运动
第二种文化 学术与职业
基督徒和哲学家
学术文化的诞生
天特大公会议
机构的恢复及其风格
第三种文化 诗歌、修辞与公共利益
雅典和罗马
基督徒的著述者与**
文艺复兴
文艺复兴之外
第四种文化 艺术与表演
上帝住所的建造与装缮
从破坏偶像的争论到文艺复兴
大危机
巴洛克的庆典
艺术和表演的繁盛
结语 我们的经验之书
阅读书目
致谢
西汉专名对照表
译后记

**,本书博学、简练、语言优美,叙述引人入胜,被誉为"西方人认识自我文化的经典"。作者是西方**的基督教史研究专家,通过驾轻就熟地发挥其研究专长,作者在本书里极大地照亮了基督教史之外更辽阔的西方历史。其对于繁盛于西方文化中的各种思想形式和表达风格的精彩分析,既有助于我们深入认识西方文化的细部乃至特质,又能使我们获得审视中国文化的别样视角。
第二,本书对关注西方宗教文化的人士特别有助益,但作者在开篇明确表示:"我写这本书不仅面向专家,而且也面向学生和一般读者。"高校人文学科以及社会科学的师生都能从本书中获益。