萨姆穿过沼泽地回营地去,一路上想,是不是要把他看到的事情告诉 爸爸。“我只知道一点,”他心里说,“明天我还要到那个小池塘去。我要 一个人去。要是我把今天看到的事情告诉了爸爸,他就要跟我一起去了。我不敢说那是个非常好的主意。”萨姆十一岁,姓比弗。按他那个岁数来说,他的身体挺棒,黑头发,黑眼睛,像个印第安人。萨姆走路也像印第安人,直着腿一步一步走,不 发出什么响声。他穿过的沼泽地很荒凉——没有脚印,脚踩下去黏糊糊的,走起来很费劲。每走上四五分钟,萨姆就从口袋里掏出指南针看看方向,算准他是在朝西走。加拿大是个大地方,它的大部分是荒野。在加拿大 西部的森林和沼泽地带一旦迷了路,那事情就严重了。萨姆这么一路跋涉,心里一个劲儿琢磨着他看到的奇迹。世界上没有 多少人看到过这种吹号天鹅 ①的窝。可在这个春天日子里,偏让萨��在荒 凉的池塘边给找到了一个。他看到了两只雪白的大天鹅,雪白的长脖子,黑色的嘴巴。他一辈子里以前见过的任何东西,还从来没有使他产生过一 种感觉,跟他在这荒凉小池塘边看到这两只大天鹅时所产生的感觉完全一 样。它们比他以前见过的鸟大得多。它们的窝也大——一个树枝和草堆起 来的大墩。雌天鹅坐在几个天鹅蛋上,雄天鹅慢慢地走过来走过去守护着 它。萨姆回到帐篷,又累又饿,看见他爸爸正在煎两条鱼做晚饭。“你上哪儿去了?”比弗先生问他。“探险,”萨姆回答说,“我去了离这里大约一英里半的一 个池塘,就是我们来的时候从飞机上看见的那个。它不大——根本没 有我们这里的这个湖大,连比也不能比。”“你在那里看见什么了吗?”爸爸问他。“这个嘛,”萨姆说,“它是个沼泽池塘,有许多芦苇和香蒲。我认 为一点不适合钓鱼。很不好去——得穿过一片沼泽地。”“到底看见什么啦?”比弗先生再问一遍。“我看见了一只麝鼠,”萨姆说,“还有几只红翅膀的乌鸫。”比弗先生从柴火炉子上抬起头来,鱼在煎锅里嗞嗞响。“萨姆,”他说,“我知道你喜欢探险。可你别忘了——这里的森林 和沼泽跟我们蒙大拿家乡周围不同。你再到那池塘去可小心别迷了路。我 不喜欢你穿过沼泽地。它们危险。说不定你会踩进一个泥沼,就陷下去了,那里不会有人把你拉出来。”“我会小心的。”萨姆说。他很清楚,他要再回到那个有天鹅的池塘 去。他可不打算在森林里迷路。他感到宽慰,到底没把他看见天鹅的事告 诉爸爸。不过,他也为此觉得奇怪。萨姆不是一个不老实的孩子,但有一 点他是古怪的:他喜欢有事藏在心里不告诉别人。他喜欢孤独,特别是在 森林中的时候。他喜欢蒙大拿甜草乡他爸爸的养牛牧场的生活。他爱他的 妈妈。他爱他的小马“公爵”,他爱骑着它在牧场上走走。他爱看每年夏 天到比弗牧场来住宿的客人。但是在生活中,他*喜欢的莫过于和他爸爸这样到加拿大来旅行露营。比弗太太对森林兴趣不大,因此她难得同来——总是萨姆和比弗先生来。他们坐自己的汽车到美国和加拿大交界的边境,进入加拿大。到了加拿 大这边,比弗先生就请当地一位专门飞行于人烟**地区的飞行员,开飞 机把他们送到这里湖边,他们在这里搭上帐篷,待上几天,钓鱼,闲逛和 探险。比弗先生主要是钓鱼和闲逛,萨姆探险。到了时间,那位飞行员又 来把他们接回去。他的外号叫矮子。他们一听见他的飞机声,就跑出来向 他招手,看着他把飞机降落到湖面上,靠到码头上来。这些日子,这些在 森林中的日子,是萨姆生活中*快活的日子,它们远离一切——没有汽车,没有马路,没有人,没有喧闹声,没有学校,没有家庭作业,没有问题,除了一个问题——就是不要迷路。当然,还有一个问题,就是他长大了 干什么。这个问题是每个孩子都有的。那天晚上吃过晚饭,萨姆和他爸爸在帐篷门口坐了一会儿。萨姆在读 一本关于鸟类的书。“爸爸,”萨姆说,“你认为我们一个月以后还会再回来露营吗—— 我是说大约三十五天以后?”“我想会的,”比弗先生回答说,“我的确希望再来。不过为什么是 三十五天呢?为什么非三十五天不可呢?”“噢,没什么,”萨姆说,“我只是想,三十五天以后这一带可能非 常好看。”“这是我听到的*傻的话,”比弗先生说,“这里所有的时候都是好 看的。”萨姆走进帐篷。鸟类的事他知道很多,他知道天鹅把小天鹅孵出来大 概要三十五天。他希望他能在池塘上看到出壳的小天鹅。萨姆有一个日记本——记下他**天的生活。这是个廉价的记事本,一直放在他的床头。每天晚上上床睡觉以前,他总要在本子上写上点什么。他记下他做过的事,看到的东西,想到过的事情。有时候他画上一幅画。*后他总是给自己提出个问题,这样躺下来睡觉的时候,便有些什么可 以想想了。在他发现天鹅窝的那**,他在日记里是这么记的:今天,我在我们营地东边一个小池塘上看见一对吹号天鹅。天鹅妈妈 有一个窝,里面有天鹅蛋。我看见三个,不过我将在画上画四个——我想 它正在下着一个。这是我一辈子里*大的发现。我没有告诉爸爸。我那本 鸟类手册说,刚养出来的叫幼天鹅。我明天要回到那里去看那两只大天鹅。今天我听到了狐狸叫。狐狸为什么叫呢?是因为它发疯了,抑或是担心,抑或是肚子饿,还是因为它在给另一只狐狸传递信息呢?狐狸为什么叫?萨姆合上他的小本子,脱去上衣,爬上他的床,闭上眼睛躺在那里,想着狐狸为什么叫。几分钟后,他就睡着了。P6-8