腓力二世之子亚历山大自幼勇猛好斗,志向远大,13岁时拜**的希腊哲学家亚里士多德为师,在远离王宫的小城度过了三年的苦读岁月。他在饱学之余踌躇满怀,每当腓力二世的捷报传来,他就会叹息道:“父亲什么也不会留给我了!”公元前336年,腓力二世在女儿的婚宴上遇刺身亡,年仅20岁的亚历山大即位。年轻的国王以迅雷不及掩耳之势镇压了希腊人的反抗,而后挥师向东攻入小亚细亚,南侵埃及,建亚历山大城;经过三次会战,大败波斯国王大流士三世,灭亡波斯王国;远征北印度,但未获成功。十年间马不停蹄地征服了自尼罗河至印度河的广阔土地,建立了横跨欧、非、亚三大洲的**帝国。
亚历山大将短暂的33年生命倾注于一项****且令一切后来者叹为观止的事业--征服世界。但亚历山大伟大之处还不止于军事成就,他的征服之所以进展顺利,还在于他对被征服地区的招抚也很有成效(不过,他对少数顽强抵抗的地区也进行过屠杀)。他成了所征服地区原来统治者的继承人,在各地实行宗教宽容政策。在此过程中,他的思想也有了突破,不再认为希腊是当时世界上**的文明,而开始对东方文明产生了浓厚的兴趣。
亚历山大大帝的暴死,使人们认为这些占领地发生叛乱事件是顺理成章的事。可是事实上,亚历山大大帝的继承者们却保住了江山。除了他们自己为了瓜分势力范围而发生内讧之外,还不曾发生过为抵御外来的力量而出现的别的麻烦。
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