戴维把化学元素分成正电性和负电性,只有带不同电性的元素才能化合形成中性物质,这些中性物质又能被电流极化和分解。每种元素都具有或正或负、或强或弱的电性,这决定了它们间的化学亲和力--强正电性的元素与强负电性的元素间的化学亲和力强,故非常容易化合,生成稳定的化合物。后来戴维在密闭的坩埚中���解潮湿的苛性钾,终于得到了银白色的金属。戴维把它投入水中,开始时它在水面上急速转动,发出嘶嘶的声音,然后燃烧放出淡紫色的火焰。他确认自己发现了一种新的金属元素。由于这种金属是从钾草碱中制得的,所以将它定名为钾。后来他又用电解的方法制得了金属钠、镁、钙、锶、钡以及非金属元素硼和硅,成为化学史上发现新元素*多的人。
当我们惊叹于戴维敢于突破权威、尊重事实、富于创新的精神时,当**学院讲座的听众们为戴维不断的发现折服不已时,戴维的健康却在透支,疯狂地工作使他十分衰弱。一次,他应邀到监狱考察流行的伤寒病,自己却受到了,感染,在医院里几经抢救才渐渐恢复。
出院后戴维在家疗养,**他收到一封信和一本368页装帧精细的书,书的封面写着《戴维爵士讲演录》。书中却是手写体,还有许多精美的插图。信中写道:“我是印刷厂装订书的学徒,热爱科学,听过您的四次演讲。现将笔记整理呈上,作为圣诞节的礼物。如能蒙您提携,改变我目前的处境,将不胜感激--法拉第。”
戴维看了感慨万千,联想到自己的身世,他马上给法拉第写信,约他一个月后会面。不久,戴维安排法拉第在他的实验室当助理。
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