维络城的奇妙世界
潘丽
观察力的强弱某种程度上影响着小至个人、大至公司的走向。在好点子稍纵即逝的商场,善于挖掘良机往往对公司起着至关重要的作用,而这种能力也需要个人有意识的自我培养。
张毅斌发明的电子折扣小卡片正迅速占据着都市地铁和繁华商圈的角落,在为商家赚足眼球、为顾客赚取实惠的同时,也满足了他将想法变成现实的愿望。
23岁的上海姑娘Vivian有个习惯,每天下班走出地铁口后,她都会用手机上的小挂件放在一台像ATM的机器上刷一下,然后在各种花花绿绿的LOGO边按下按钮,机器口就会吐出一张张餐厅或咖啡馆的优惠券。
这个小挂件叫“维络卡”。如今从上海到北京,有超过200万的年轻人都是它的拥趸。
一个点子的诞生
出生于20世纪70年代的张毅斌就是这张小卡片的创始人。这个摩羯座的男人从小就喜欢奇思妙想。1989年还是中学生的��毅斌代表学校参加头脑奥林匹克比赛,一路成了全市**、全国**,*后去美国参加总决赛,并获得世界亚军。这个比赛没有枯燥的公式和标准答案,充满了乐趣和想像力。比如给你一些物品,如水缸、气球,通过设计一个物理系统将它们连接起来,再配上一个合理的故事情节让整个运动过程合理化。
作为一个计算机天才,张毅斌从高中就开始软件设计,一路保送到上海华东师范大学计算机科学系读本科、硕士和博士,毕业后进入上海广电集团工作,负责网络数字、技术研究及产品开发。
张毅斌说,他的脑子有很多新奇的想法,而他*享受的是将这些想法变成现实。2001年,他开始了**创业,率先在国内推广无线网络应用。当时,无线网络并没有像如今这样普及,他的无线推广生意做得很红火。随着时间的推移,无线网络不断蔓延扩大、逐渐渗透到大家的生活中。当时他突然意识到网络的便利还没有被人们充分享用:如果我在外面逛街,想知道周围有什么好的饭馆,哪些品牌在打折,可身边又没有电脑,怎么办?是否能有种平台,将线上的信息下载,让便利触手可及?
张毅斌仔细观察,发现户外信息集成这方面做得很不完善。“我要做个系统,把有用的生活信息都整合在一起。”
用世界上***的老鼠代言
2005年,他带着做无线网络的团队创立了维络城,开始以“网站+网点”的模式实践他的想法。首先要找到一个介质,让网络和个人发生紧密联系,他想到了会员卡,二维条形码和RFID卡(无线射频识别技术)。由于RFID卡具备短距离通讯、**性高、扩展性强、使用方便等特性,并考虑到以后用户识别、信息交换、小额支付等新服务,张毅斌*终选择了RFID卡。
那RFID卡如何与人紧密贴合呢?张毅斌做了个实验,他把所有员工喊进办公室,“你们谁带了包?”没有人点头。“谁带了钱包?”只有两三人举手。“谁带了手机?”所有人都响应!那就把RFID卡与手机放在一起吧。当时日本和欧洲等**已经实现了机卡合一,张毅斌*初也曾设想用融合感应芯片的手机来做感应工具。但这样做成本高,还受到种种制约。“高科技是很美好,但也要考虑到可操作性。”张毅斌放弃了“机卡合一”的设想。
“做成手机挂件吧!”团队中的应振宇是个细心的人。“很多女孩子会在手机上挂各种可爱的挂件,不如把RFID卡做成装饰性强的手机挂件,让维络卡也成为一种潮流?”应振宇提议道。
小点再小点。在不影响RFID卡功能的前提下,越小越好。*早一批的维络卡麻将牌一般大小,一分钱硬币的厚度,色彩和图案也比较单调。
随着维络卡在年轻人中流行,设计部不断推出新款。不再只是单调的长方形和椭圆,像雨滴、情侣杯、迪斯尼、Hello Kitty都成了维络卡的模样。
张毅斌认为视觉化、时尚感*为重要。他一直很喜欢设计,常主动和设计部的年轻人一起探讨。2007年,维络城得到迪士尼的授权,使用米老鼠形象。“维络卡就像是线下世界的一个鼠标,我们要用世界上***的老鼠为我们代言”。
花哨没用,信息的明确清晰才重要
网络——RFID卡——消费者,技术框架是构建好了,可商业价值在哪里?谁来为这个平台买单呢?公司刚成立时,张毅斌在母校华师大租了个办公室,但他不喜欢在办公室待着,带着同事到处转悠:在咖啡店里开会,去商场作调研……他们拿着维络卡去推销,告诉商户,这张小小的卡片可以帮助他们发放信息给消费者,可是没有人表示兴趣。“要是发点优惠信息还行。”一个小公司的经理随口说道。
张毅斌迅速在脑海里思索这个点子。他联想到那些在马路上发放的、被投递到家中的优惠券,利用率并不高,大多被扔掉了。“我们的平台吸引的是*有消费冲动的群体,消费券**是他们感兴趣的。”
朱洪是维络城核心团队的新业务拓展负责人,张毅斌在广电集团的老同事。2006年8月,她敲开了永华电影城市场部经理刘勃的办公室,拿出维络卡进行推销,可是被刘勃拒绝了。“为什么我不投广告而要投给你钱?我能得到什么?”这是刘勃拒绝的原因。另一个问题是,消费者凭手机短信或是出示维络卡就能打折,但是商户如何做账?
要把优惠券实体化。碰巧此时张毅斌正在欧洲考察,他开始有意搜集散发在酒店和一些商场的优惠券。让他意外的是,不管是荷兰还是德国,无论是在美术馆还是餐厅,所有的优惠券都是一个格式:正面是景点的照片、地址、优惠信息,反面是地图。原来这些都是一家公司制作的。优惠券的格式化给了张毅斌很大的启发:“花哨没用,信息的明确清晰才重要。”于是维络城优惠券的设计非常简洁:白纸黑字,和收银条一般大小;包含商户的商标、优惠信息、地图、电话。至于终端机的模样,也是抱着实用的目的设计。“本来想用触摸屏的,看着很炫,可用起来不是很便利。”张毅斌说,现在的终端机能保证在30秒内打印出优惠券。
在地铁站里引起轰动
维络城的**批终端机放在罗森便利店内,相对于上海的其他便利店,罗森的用户定位是白领和上班族,和维络城的用户一致。添置打印功能后,用户直接从终端机上打印优惠券,效果不错。
第二步是进驻地铁站。地铁覆盖的人群相当大,是绝好的广告窗口,可是进驻地铁的门槛非常高:不仅花费巨大,地铁方面对进驻商户的要求也很严格。“还好上海地铁认可我们这种为乘客提供城市生活服务的模式。通过半年时间的沟通,我们终于又迈出了一步。”张毅斌说。
2007年,**次的地铁推广在上海徐家汇站进行,二十多平方的场地放置了10台终端机。好奇是人的天性,何况又和消费优惠有关,很快,这次推广让维络城的用户激增到1万。
用户是有了,接下来就是商业客户的拓展了。对于商户而言,维络城有着传统纸媒没有的优势:投放用户精准,反馈迅速。DQ冰淇淋市场部经理杨亚婷说:他们曾经在得知第二天有雨雪天气后,决定举办促销活动,当晚将营销策略和优惠幅度这些资料交给维络城,终端机上立刻就有了促销信息。如果以纸媒的形式发布和宣传,就至少需要提前两周进行策划和筹备。
维络城还会根据商户的要求在网站上进行营销活动。以化妆品为例,维络城的用户可以获得相当折扣的价格;一些月饼厂家也会在10月份的中秋节前用这模式销售月饼。
维络城的商业平台创建了一个庞大的数据库。当顾客拿着维络卡在终端机上刷卡时,服务机就能够知道此刻是谁站在它的面前。维洛城据此可以为商户提供信息统计,告诉商户这次优惠有多少人在使用,在哪里使用。这些信息能让商户的营销更加准确化。“但我们**不会透露个人隐私,如姓名、手机号码等。”张毅斌说。
卡片用处无极限
目前在上海,维络城已有超过一千家商户,涵盖餐饮、健身、教育培训等领域。2009年7月,维络城进入北京,仅4个月就有了五十多万的用户。
维络城的盈利模式很简单,维络城的终端机就像一个广告点,按照商户使用的终端数量、使用时间来进行收费。2007年初,每台在罗森终端每月收费600元~800元,到了2008年,地铁里的价位是3000元。不过维络城模式的价值不仅仅在此,除了消费券,还可以手机充值、买电影票、游戏点卡和兑换福利彩票等。
张毅斌还考虑到了普通市民的需求。2009年,维络城进入公共事务信息服务领域。市民只要用手中的维络卡在机器上一刷,就能查到每月的水、电、煤气费、养老金,甚至包括汽车罚单。
维络城的*新创意是一项称为“探觅|Tellmee”的业务,在商户的展示台上放一个小巧的终端感应器,只要用维络卡一刷,商品的介绍、网络的评价就能发送到手机上。比如爱美的姑娘逛街时看到一件衣服,一刷就能马上知道:这款设计的亮点在哪里,运用了哪些流行元素,更妙的是会有模特给你演示如何搭配。
“我旅游时特别喜欢参观博物馆和美术馆,可是很多展品不知道背景,这让参观的乐趣少了很多,还有很多看过就忘,很可惜。”让张毅斌欣慰的是,这个遗憾也已经在深圳博物馆弥补了:只要用维络卡一刷,展品的信息就会发送到手机上。
与张毅斌面对面
——不放过任何细节
提问:向商户推广维络城的难点在哪里?如何突破的?
回答:因为是新事物,对他们而言有风险,我们就用半年的时间让他们**。价格优势是首先吸引商户的,相比于传统纸媒的广告价格,维络城便宜很多,只有传统纸媒的20%。2008年爆发的金融危机也是个契机,许多企业为了缩减成本,开始选择与维络城合作。
提问:维络城会否影响用户的消费行为?
回答:就技术层面而言,可以做到。但是角色不对,维络城是连接用户和商户的平台,我们一直做的是让消费者自主选择信息,选择消费。这是我们与传统广告发布*大的不同。
提问:你是不是经常会有新奇的点子?
回答:一两月吧。不过很多点子,因为目前的条件不成熟,无法实施,就先存着。
提问:有和现在的创业项目无关的点子吗?
回答:经常会有。比如前些年,数码相机刚流行,我就想如果有个数码相框该多好,随时能看啊。现在不是已经有人做了吗?
提问:有没有考虑过开个点子公司,直接卖创意?
回答:没有。比起灵光一现的想法,更让我激动的是将这些想法实现。我更享受将想法实现的过程。
提问:对于那些想创业的人,有什么经验可以分享?
回答:需要有面对失败的勇气,不该鲁莽行事;一旦有好的想法,要抓紧落实,不放过任何细节。
赛百味的秘密
MARIA BARTIROMO
一个17岁的孩子通过卖出一个又一个三明治,建立了数百万美元的快餐帝国。
1965年的夏天,弗雷德?德鲁卡刚读完高中。17岁的他跟随父母去拜访一个朋友彼得?巴克。席间,巴克问他对未来有何打算。“我会去读大学,但我得找个方法支付学费。”德鲁卡回答。巴克立即说道:“你应该去开一家三明治店。”
这个主意听起来挺靠谱,因为这两位都对三明治情有独钟。巴克从小就吃着“阿马托”(美国食品零售品牌)的意大利三明治在美国缅因州长大。德鲁卡在搬到康涅狄格州之前住在纽约,也常常光顾那里的“麦克”三明治店。
每一个可能出错的地方,都出错了
一个7月的下午,两个人坐在巴克家的后花园里,决定合伙一起干。他们设计出了菜单和价格,“尽管自己也不知道一份食物的成本大约是多少。”他们还设定了一个目标:10年之内开32家连锁店。
在仔细研究了“阿马托三明治”的运作后,巴克签了一张1000美元的支票,德鲁卡则在康涅狄格州的布里奇波特市租了铺面。一开始,入不敷出,巴克又追加了1000美元。
德鲁卡的妈妈负责采购食物原料,爸爸则采购所需设备。他们还需要一块招牌,德鲁卡的爸爸提议去找他的一位同事。“于是我们开车到迪克的公寓,告诉他我们的想法。他立即跳进我们的车,到了我们那里之后,很快就设计了一个图标,并且为图标上了颜色。”就这样,**家“赛百味”开张了。
“每一个可能出错的地方,都出错了。6个月以后,我们生计维艰,甚至不知道自己做得有多糟糕,因为我们没有财务控制。”德鲁卡回忆当时的窘境,“我们只知道一件事,就是那时我们的销售收入低于成本。”
德鲁卡一边在布里奇波特大学读书,一边照顾店里的生意,而巴克白天依然做他的核物理学家。每周一晚上他们见一次面,绞尽脑汁地想着如何让生意维持下去。“我们说服自己开第二家店。首先,成本并不是很高。同时,我们可以借此告诉公众,‘看哪,我们是多么成功。我们都可以开第二家店了。’”于是,1966年的春天,他们真的这么做了。在接下来那年的夏天,又开了第三家店。
一个明确的目标非常有必要
所幸,他们的学费没有白缴。一次,德鲁卡的车坏了,他便搭了另一个男孩的顺风车,那个孩子正是“赛百味”的忠实食客。“他指着我的店面说,‘这家店有很好的三明治,而且,你可以得到免费的汽水。你可以跟几个朋友一起去,点你们想要的三明治。然后,在伙计转身为你做三明治的时候,到冰箱去把你想要的汽水偷偷拿出来。’”德鲁卡听着,心里暗暗吃惊。他从来没意识到应该为自己的销售和库存做记录。慢慢地,德鲁卡凭着一边做一边学的韧劲,强化了“赛百味”的管理。
接下来,德鲁卡和妈妈每周五会开着车,挨家挨户地把支票送到供应商的手里。“这往往会花掉我们两个半小时,也并非必须。但我们这样做,那些供应商便和我们熟悉起来。这种关系真的帮了大忙,之后,他们常常给予我们更多的贷款帮助。”德鲁卡说。
同时,一个明确的目标也是非常有必要的。“我们觉得自己就像打不准靶心的一伙人,但我们至少知道要去的方向。坚持非常重要,”德鲁卡加重语气,“有太多障碍会让你垮掉,但你必须朝着目标一直努力下去。”
8年后,他们有了16家店,这时,德鲁卡做出了一个重要的决定。“有些店生意并不兴隆,店铺之间相隔又远,跑来跑去很难控制状况。我们决定采用特许经营方式。”
1982年,店铺开到了200家,德鲁卡有了更宏大的想法。“我设立了一个目标,要在1994年拥有5000家连锁店。整个团队当时都认为我疯了。”
而事实甚至超过了德鲁卡的预期目标,到1994年,他们一共拥有了8000家连锁店。今天,赛百味在美国有20446家店铺,在海外有6113家店铺。
从很多方面来看,赛百味是一个由亲朋好友组成的体系。“我依然和彼得?巴克是搭档。”德鲁卡说,“我姐姐在这儿工作。我妈妈已经从董事会退休了。老一批的特许经营者现在又把他们的儿女带进了公司。”
就连*初设计“赛百味”商标的迪克,现在也还在为公司工作。这些亲密的关系形成了一个保护网,从一开始就保护着这家公司成长壮大。对于德鲁卡来说,这是公司成功*根本的秘诀。
“我们觉得自己就像打不准靶心的一伙人,但我们至少知道要去的方向。坚持非常重要。”