西点是西方饮食文化中一颗璀璨明珠,它与东方烹饪一样,在世界上享有很高的声誉。欧洲是西点的主要发源地,西点制作在英国、法国、西班牙、德国、意大利、奥地利等**已有相当长的历史,并在发展中取得了显著的成就。
据史料记载,古代埃及、希腊和罗马已经开始了*早的面包和蛋糕制作。古埃及的一幅绘画,展示了公元前1175年底比斯城的宫廷焙烤场面。从画中可以看出几种面包和蛋糕的制作情景,说明有组织的烘焙作坊和模具在当时已经出现。据说,普通市民用做成动物形状的面包和蛋糕来祭神,这样就不必用活的动物了。一些富人还捐款作为基金,以奖励那些在烘焙品种方面有所创新的人。据统计。在这个古老的帝国中,面包和蛋糕的品种达16种之多。
现在人们知道的英国*早的蛋糕是一种称为西姆尔的水果蛋糕。据说它来源于古希腊,其表面装饰的12个杏仁球代表罗马神话中的众神,今天欧洲有的地方仍用它来庆祝复活节。
据称,古希腊*早在食物中使用甜味剂蜂蜜,蜂蜜蛋糕曾一度风行欧洲,特别是在蜂蜜产区。古希腊人用面粉、油和蜂蜜制作了一种煎油饼,还制作了一种装有葡萄和杏仁的塔,这也许是*早的食物塔。亚里斯多德在他的著作中曾多次提到过各种烘焙制作。
古罗马人制作了*早的奶酪蛋糕。迄今,*好的奶酪蛋糕仍然出自意大利。古罗马的节日一度过得十分**豪华,导致公元前186年罗马参议院颁布了一条严厉的法令,禁止人们在节日中过分放纵和**。这以后,烘焙糕点成了妇女日常烹饪的一部分,而从事烘焙业则是男士备受尊重的一项职业。据记载,在公元前4世纪,罗马成立有专门的烘焙协会。初具现代风格的西式糕点大约出现在欧洲文艺复兴时期。糕点制作不仅革新了早期的方法,而且品种也在不断增加。烘焙业已成为相当独立的行业,进入了一个新的繁荣时期。