这是一本非常独特的文化类传记图书。概述了梁漱溟、钱穆、沈从文、金克木、华罗庚的人生经历及学术成就。为什么把这五位放在一本书里？因为他们都是卓有成就的文化大师，但他们又同时是学历很低的自学成才者。梁漱溟、钱穆、华罗庚是中学毕业，沈从文、金克木只上过小学。在常人眼中，很难想象他们能在文化上有大的建树，但他们取得了实实在在的成就，早成为世所公认的中国**的哲学家、史学家、文学家、文博专家、语言学家和科学家。正因为如此，他们的成功之路显得非常艰难而又独具特色。他们的传奇经历相信会引起许多人的兴趣，他们自己探索出来的治学之路又会给许多人以启发。作者将全书分为多个专题来写，分别为：“年老时”、“年少时”、“家庭影响”、“学校教育”“自学之路”、“他们是如何成为大学老师的”、“讲学与著述”、“他们对学历和文凭的态度”、“文化界对他们的评价”等章节。这样的写作方法，带有研究的性质，并有助于读者自己在比较中做出思考与判断。

五位神奇老人
我所敬佩的五位老先生——梁漱溟、钱穆、沈从文、金克木、华罗庚，现在都已经逝去了。
他们中学历*高的也仅仅是中学毕业而已——当然更谈不上有什么学位！
梁漱溟、华罗庚是中学毕业，钱穆未读完中学，沈从文、金克木只上过小学。
但他们取得了实实在在的成就，早成为举世公认的中国**的思想家、史学家、文学家、语言学家和科学家。
他们还会因为“低学历”与“大成就”这种巨大的反差而更具传奇色彩，这种传奇色彩足以引起世人的好奇心。
尤其是，这种强烈的反差现象一旦被指出，相信会引起许多有识之士的认真思考。
为什么一个只受过中学甚至小学文化教育的人会取得如此巨大的成就？