本书内容的主体是从公元前1046年到公元前256年的这一段历史。西周是封建社会的形成与奴隶社会的解体时期,而东周则是封建社会的初期,是一个大变革时代。东周又分为春秋与战国两个阶段,前者的主要时代特征是“争霸”,后者的主要时代特征是秦对六国的“兼并”与“统一”。在传统意义上,战国从公元前403年“三家分晋”到公元前221年,秦始皇统一六国结束,终结时间要略迟于周朝。为能让读者对这一段历史有一个整体印象,本书尊重惯例,在叙述上亦兼顾到了战国末期的历史。
*后,本书的编者希望读者们在回味历史的过程中,能够得到一种心灵的愉悦与某些启迪。了解历史,秉承我国文化传统,在新的时代中,扬帆破浪,继往开来。