本书是法国政治学家、社会学家托克维尔在美国进行长期考察后写出的一部举世公认的世界名著。本书前半部分包括美国的种族状况、英裔移民带到北美的影响、美国联邦制的优点以及与其他**联邦制的比较、联邦政府与各州政府的关系、政党产生的原因、政治社团的作用、舆论的作用等方面;**思想是阐明美国的民主、自由、平等是如何在政治生活和社会生活中体现的。下半部分是以美国的民主思想和美国的民情为背景分析了美国人的哲学观念、宗教思想、科学理论、文学、艺术、社会心理、民族性格等方面。

绪论
我在合众国逗留期间见到过很多新鲜的事物,要说*引我注意的,那就非身份平等莫属了。我很容易地就发现了这件大事给社会的进展所带来的重大影响。它将一定的方向赋予了舆论,将一定的方针赋予了法律,将新的箴言赋予了执政者,将特有的习惯赋予了被治者。
很快,我又发现这件大事的影响远远超过了政治措施和法律,而且它对政府的钳制作用决不亚于对公民社会的这种作用。它不仅是在激发情感,制造舆论,改变习俗,而且还在影响着不是由它所产生的一切。
所以,随着我对美国社会研究的逐步深入,我越来越认为身份平等是一件根本大事,好像所有的个别事物都是由它产生的,所以我将它作为我的整个考察的**。当我把视线移到我们所在的半球时,我发现这里的一些情况与我在新大陆见到的相类似。我看到,在我们所在的半球,虽然身份平等没有达到美国那样的极限,却在**天地接近它,而且,支配美国社会的民主,在欧洲好像也正在迅速得势。从那个时候开始,我就产生了撰写读者将要开始阅读的这本书的念头。
我们中间正在进行着一场伟大的民主革命。虽然谁都看到了它,但是人们的看法却并不相同。有些人认为,这是一种出于偶然的新现象,还有希望遏止;而有些人则断定,这是一场不可抗拒的革命,因为他们认为这是历史上已知的*古老的、*经常的和*持久的现象。
现在,我来回顾一下700年前的法国。当时,法国���一小部分拥有土地并统治着居民的家族所占有,随着遗产的继承统治权被世代相传,地产是强权的**源泉,而权力则是人对付人的**手段。
在法国,僧侣**的政治权力开始建立起来,并且很快地扩大开来。僧侣**对所有的人都敞开大门:无论是穷人,还是富人;无论是属民,还是领主,都可以加入僧侣**的行列中。平等通过教会的渠道,开始渗透进政治领域。原先身为农奴要被终生奴役的人,现在则可以以神甫的身份与**平起平坐,而且还可以经常成为国王的座上宾。
随着时间的推移,社会日益安定和文明,各种人际关系日益复杂化和多样化。人们开始觉得需要有民法来调整这种关系了。于是,法学家出现了。他们走出积满灰尘3的办公室,离开了阴森森的法庭大堂,出现在王公大人的宅邸,坐在了衣貂披甲的封建男爵的身旁。
当国王们由于好大喜功而破产,**们由于私家械斗而荡尽家财时,平民们却由于经商而变得富裕起来。**的影响开始在国务中显现。商业成了进入权力大门的新阶梯,金融家结成一个既被人鄙视又受人追捧的政治权力集团。
民智逐渐开化,人们对文学和艺术的兴趣也日益增加。因而,知识成为事业成功的要素,科学也成为为政的一种手段,智慧则成为一种社会力量,文人开始投身于政界。
随着不断出现的通向权力大门的新路,人们渐渐地不再重视家庭出身。在11世纪,**的头衔还是无价之宝,但是到了13世纪,这种头衔就可以用钱买到了。出售**头衔开始于1270年,结果****自己也把平等带进了政府。
在这700年里,**为了反对王权,或者是从对手手中夺权,而时常把政治大权交给人民。
更为常见的情况是,为了贬抑**,国王让国内的下层**加入了****。
在法国,国王们总是自诩为*彻底和*积极的平等主义者。当他们野心勃勃,
并且力量强大的时候,会极力把民众提高到**的水平;当他们还是庸碌无能之辈的时候,却会让民众上升到比他们自己还高的地位。有的国王凭借自己的才能帮助了民主,而另一些国王则因为自己的无道而帮助了民主。路易十一和路易十四,始终注意使全体臣民在他们的王位之下保持平等,而路易十五则使他自己连同王室一起化成了灰烬。
在公民们开始不按照封建土地所有制占有土地,动产已被视为财富,并且能够产生影响和制造权势以后,每一个工艺方面的发现,每一个工商业方面的改进,都能立即在人们中间创造出与其相适应的新的平等因素。此后,新发现的一切工艺方法,新产生的一切需求,满足新需求的一切想法,都是走向普遍平等的进步。好战,侈靡,追求时髦,以及人的*肤浅的情欲和*高尚的激情,都仿佛在一致让富人变穷并让穷人致富。
在脑力劳动成为力量和财富的源泉之后,每一项新的知识,每一个科学发明,每一个新的思想,都将被视为人民行将掌握的权力的胚芽。口才、诗才、记忆力、想象力、心灵美、思考力——上天随意降下的这些资质,都在促进民主;即使落于民主的敌人之手,它们也会由于自身显示了人的生性伟大,而仍能够为民主服务。因此,随着文明和教育所征服的领域逐渐扩大,被民主征服的领域也会扩大,而文学则会成为对所有人开放的武库,就连弱者和穷人每天也都可以从中取用武器。
翻阅一下我们的历史,就可以知道我们在过去的700年里没有一件大事不曾推动平等。

上卷
绪论
第1部分
**章 北美的外貌
第二章 英裔美国人的来源及其对他们未来的重大影响
第三章 英裔美国人的社会情况
第四章 美国的人民主权原则
第五章 在叙述联邦政府之前必须先研究各州的过去
第六章 美国的司法权及其对政治社会的影响
第七章 美国的政治审判
第八章 联邦宪法
第2部分
**章 为什么可以严格地说美国是由人民统治的
第二章 合众国的政党
第三章 美国的出版自由
第四章 美国的政治社团
第五章 美国的民主政府
第六章 美国社会从民主政府获得的真正好处
第七章 多数在美国的无限权威及其后果
第八章 美国怎样削弱多数的暴政
第九章 有助于美国维护民主共和制度的主要原因
第十章 概述美国境内的三个种族的现况及其可能出现的未来
结 论
原著者注
下卷
序言
第1部分
**章 关于美国人的哲学方法
第二章 关于民主**的信仰的主要源泉
第三章 为什么美国人比其祖先英国人更倾向和更喜好一般观念
第四章 为什么美国人从来没有像法国人那样热烈追求政治方面的一般观念
第五章 宗教在美国是怎样得以利用民主的本能的
第六章 关于天主教在美国的发展
第七章 民主**人民的思想倾向于泛神论的原因
第八章 平等是怎样唤起美国人产生人可无限完善的观念的
第九章 为什么美国人的例子不证明民主**不会爱好并致力于科学、文学 与艺术
第十章 为什么美国人在科学方面不关心理论而偏重实践
第十一章 美国人以什么精神对待艺术
第十二章 美国人为什么既建造一些如此平凡的建筑物又建造一些如此宏伟的建筑物
第十三章 民主时代文学的特征
第十四章 关于文学的商业性
第十五章 为什么在民主社会里研究希腊和拉丁文学大有用处
第十六章 美国的民主是如何改变英语的
第十七章 论民主**诗的某些源泉
第十八章 为什么美国的作家和演说家总爱夸张
第十九章 略论民主**的戏剧
第二十章 论民主时代历史学家的某些特有倾向
第二十一章 关于美国的议会辩才
第2部分
**章 为什么民主**爱平等比爱自由更热烈和更持久
第二章 关于民主**中的个人主义
第三章 个人主义为什么在民主革命完成后比在其他时期强烈
第四章 美国人是怎样以自由制度对抗个人主义的
第五章 关于美国人在市民生活中对结社的运用
第六章 关于结社与报刊的关系
第七章 一般结社与政治结社的关系
第八章 美国人是怎样以“正确理解的利益”的原则同个人主义进行斗争的
第九章 美国人怎样在宗教上应用“正确理解的利益”的原则
第十章 关于美国人对物质福利的爱好
第十一章 物质生活享乐在民主时代产生的特殊效果
第十二章 为什么有些美国人那样醉心于唯灵主义
第十三章 为什么美国人身在幸福之中还心神不安
第十四章 美国人是怎样把对物质生活享乐的爱好与对自由的热爱和对公共事务的关心结合起来的
第十五章 宗教信仰是怎样时时使美国人的心灵转向非物质享乐的
第十六章 过分热爱福利为什么可能损害福利
第十七章 为什么在平等和怀疑盛行时期应当把人的行动目标放长远一些
第十八章 为什么美国人认为一切正当的职业都是高尚的
第十九章 什么东西使几乎所有的美国人都喜欢从事实业
第二十章 实业为什么可能产生**制度
第3部分
**章 民情怎样随着身份平等而日趋温和
第二章 民主如何使得美国人之间的日常关系简易化
第三章 美国人为什么在本国不太爱激动而在欧洲又表现得过于激动
第四章 前三章的总结
第五章 民主怎样改变着主仆关系
第六章 民主的制度和民情为什么倾向于提高租金及缩短租期
第七章 民主对工资的影响
第八章 民主对家庭的影响
第九章 美国年轻女性的教育
第十章 年轻女性怎样习得为妻之道
第十一章 身份平等在美国怎样有助于维护良好的民情
第十二章 美国人怎样理解男女平等
第十三章 平等怎样将美国人分成许多私人小团体
第十四章 对美国人的仪表的若干考察
第十五章 论美国人的严谨精神和这种精神不能防止美国人往往做出考虑欠周的事情的原因
第十六章 美国人的民族自负心比英国人更强烈和更挑剔的原因
第十七章 美国的社会面貌为什么既千变万化又单调一致
第十八章 关于美国和民主社会中的荣誉
第十九章 为什么美国人多怀奋进之心而少有大志
第二十章 关于某些民主**里的求官谋禄问题
第二十一章 为什么大规模的革命越来越少
第二十二章 为什么民主**的人民自然希望和平而民主**的军队自然希望战争
第二十三章 民主**的军队里哪些是*好战和*革命的**
第二十四章 关于民主**军队为什么在战争初期比其他**军队软弱而在战争持续期间则比其他**军队强劲
第二十五章 关于民主**的军纪
第二十六章 略述民主社会里的战争
第4部分
**章 平等自然使人爱好自由制度
第二章 民主**关于政府的观点自然有利于**集权
第三章 民主**人民的感情和思想一致引导他们走向**集权
第四章 导致民主**走上**集权或避免**集权的若干特殊的和偶然的原因
第五章 当今的欧洲**尽管统治者的地位不如以前稳定但*高权力却日益加强
第六章 民主**害怕哪种专制
第七章 以上各章的延续
第八章 主题的总括
原著者注

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