本书直面上世纪五十年代初至八十年代初各个历史阶段的时代风烟。讲述了端砚艺人罗石泰，华侨罗三和，右派画家罗四维，族长罗懋德太公，公社书记张东升，公社干部马骏和自梳女旺好等人的命运。描写了福养、虾仔、钟佛强兄弟、竹君、秋霞等砚乡儿女的成长历程和侨胞对故土的一往情深。
书中的细节描绘如砚石开采、蛋家的禁忌、过年、抢炮、求雨、偷青、拜七姐、婚嫁等，****地展现了砚乡的风情风俗，乡土气息浓郁。

**章 天狗食日
子时，**阵响起的炮仗声由密到疏，至丑时渐归平静。随着辰时到来， “呼呼嘭嘭”的声响又越发密集澎湃了。迎春接福炮仗的火药味，燃烧的香烛元宝味，裹蒸年糕的香味，混杂成浓浓的年味在宝砚庄弥漫。
顺明嫂将一对冒着腾腾热气的刚起锅裹蒸放在托盘正中，又麻利地摆上芹菜、香葱、生菜、红糖、腐竹、莲藕、汤圆、松糕……那是寓意勤劳、聪明、生财、甜蜜、富足、团圆、日子步步高等美好愿望的供品。
她往灯盏倒上花生油，点着灯草，点燃两支大花烛、三支大香，插在供品前的香炉上。又依次在厅堂屏风下方的“五方五土龙神、前后地主福神”和厨房的“东厨司命定福灶君”牌位，屋前的“门神”“天官”香炉点上香烛。旋即回到托盘前，双手捧起叠成金锭状的九层元宝，在花烛上点燃，向着上天一上一下地揖拜。她微闭着眼。恭敬祈祷，先是请求神灵赐福，平安康宁，常年好运。之后是禀神的着**：她诉说屎一摊尿一把，没奶水靠喂米汤、稀粥、柿饼将孩子养到会行会走的艰辛。祈求神明不要让那人夺走她的心肝宝贝……絮絮叨叨说至此，她喉头发哽，鼻子发酸，泪水在眼眶打转。念及大年初一是普天同庆和预示一年运程的日子，她强把泪水咽进肚子里。元宝越烧越旺，橙黄的火焰散射出万支针刺，双手再也捧不住了，才把元宝放进聚宝盆。她双膝跪下，额头抵地，叩拜如鸡啄米。
二婆微驼着背，右手提着两双裹蒸，笑意盈盈往巷道的东头走去。顺明嫂正要对她说句恭祝新年的吉利话，猛然发觉她穿着簇新的灰斜布大襟衫，挺括的衣袖碰擦着同样挺括的衣下摆，飒飒有声，显得很精神。顺明嫂立即就猜想到她这套行头是那人送的，就别过脸，装着没看见二婆，心情霎时变得更灰暗。
天色仿佛也随着心情转暗了。刚才还是阳光灿烂的清晨，怎变得如黄昏一般?顺明嫂以为四周燃放炮仗和元宝香烛腾起的烟雾遮挡了光线。抬头望天，不禁大惊失色，颤声喊道：“虾仔，虾仔……”没有回音，连和儿子形影不离的小花狗也不知到哪里去了。

**章 天狗食日
第二章 三和返乡
第三章 属相难辦
第四章 殉情投江
第五章 离家“疏起”
第六章 避虎得宝
第七章 情感拔河
第八章 舞龙求雨
第九章 破堤抗旱
第十章 旺好出嫁
第十一章 遣返右派
第十二章 公社成立
第十三章 食堂轶事
第十四章 灭雀会战
第十五章 拆庙取砖
第十六章 高炉列阵
第十七章 龙眼遭殃
第十八章 铁熔报捷
第十九章 万亩连片
第二十章 饥馑吋日
第二十一章 捞蔗受溺
第二十二章 拆屋疗病
第二十三章 失钱风波
第二十四章 水落石出
第二十五章 七夕遇“敌”