秦岭有广义和狭义之分。广义的秦岭是横亘于中国中东部呈东西走向的巨大山脉,它西起甘肃临潭县白石山,东经天水麦积山,穿越陕西,直至河南,在陕西与河南交界处分为三支,北为崤山、邙山,中为熊耳山,南为伏牛山,全长约1600公里,南北宽数十公里至二三百公里,气势磅礴。狭义的秦岭是指位于陕西省境内的山脉,呈蜂腰状分布,东、西两翼各分出数支山脉,其中西翼分支为大散岭、凤岭和紫柏山等,东翼分支为华山、蟒岭、流岭和新开岭等,中段为太白山、鳌山、首阳山、终南山(狭义)、草链岭等。秦岭不仅在中国自然与人文地理上具有南北分界的重要意义,而且还是中华文明重要的孕育地和塑造者。