假如迈克·马隆利需要考验的话,那现在考验来了。他乘坐的飞机于午夜回到了罗甘机场,晚点整整2个小时。他是早上六点在暴雪中离家的,赶乘八点钟从波斯顿飞往奥马哈的航班,然后在中西部地区*糟糕的冰暴中着陆,驱车一个半小?到达Altech公司——就在几天前,这家重要客户威胁要撤销与他的公司签署的合同。
在过去一年里,他的公司毫无利润可言,他也受到了总公司方面要求扭转局面的压力,而近来的一波客户流失浪潮则让情况变得更糟。
迈克在回家的路上顺便去了趟位于波士顿外的办公室,发现他的经营副总裁的一封辞呈正摆在他的桌子上。“致命一击!”他心想。
迈克累得要死,但他知道玛丽和女孩儿们应该已经睡熟了,而他情绪过于激动因此不能回家。他把他的雷克萨斯开过几个街区,来到24小时健身馆那白雪茫茫的停车场,把车停放到一?路灯的黄色光圈里,然后从后座中拿出背包朝健身馆走了进去。
健身馆看起来十分冷清,前台小姐睡眼朦胧地在电脑上玩着牌戏。
“近来不怎么见得到你啊。”当他走进衣帽间的时候,有人喊道。迈克转过身,看见乔?尼克斯正坐在长椅上解鞋带,汗水从他的平头上奔流而下。乔是个强壮的人,膀大腰圆, 军人头型修剪得如同树桩一般平整。自从6个月前乔从阿富汗复员归来后,他和迈克有时会在一起锻炼。
“过去6个星期里我每周都在路上,”迈克无精打采地说,加上一声干笑,“为了梦想奔忙。”
“如果你总这样?就会虚弱又苍白地死去。”乔笑道。
“我们近来在市场上遇到了麻烦。我把所有时间都花到了飞机上,试图留住我们所拥有的客户,达成一些新交易。”迈克解释,“去年的收入减少了15%,总公司就像一件劣质衣服那样勒着我。去年我们削掉了所有脂肪,现在他们想让我去除肌肉和骨头。”因为谈到自己的工作问题,迈克突然感到有些尴尬,他换了个话题:“你刚练完?”
“我刚练了会儿举重,”乔说,“但是如果你愿意,我可以帮你训练训练你的心脏。”
他们并排挨着启动了脚踏车,迈克插上了他的重物。当乔的脚踏车飞转起来时,迈克感到了肾上腺素的涌动,也感到了一种希望:他决心要比乔坚持得更久,他希望这一决心能使大脑从工作中解脱出来。
他们沉默地锻炼了半个钟头。旅途奔波使得迈克难于承受这种强度,他发现要跟上乔的节奏非常吃力。汗水浸湿了他的衣衫,刺激着他的眼睛。
“听起来这会儿‘战壕’里的情况相当糟糕。”乔说道��
迈克喘得很厉害,拿不准是否能够说得清楚,但他的骄傲驱使他作出回应,并且在他明白过来以前就把所有的事情告诉了乔。先前,他经营了一家中等规模的专业技术制造厂,一年前他放下这个干了8年的工作,加入了CRX集团。但就在他接手自己的CRX部门后不久,行情跌入谷底,迈克和他的团队进入了“求生模式”。总公司CEO蕾切尔敦促他进行大幅裁员,但迈克担心如果照办的话,他的部门会失去在市场中的重要位置,而且永远不可能再恢复过来。在过去几周里,他的公司看起来真的要分崩离析了。
出差回来,他不知道办公室里发生了什么——人们看起来倦怠、烦闷又消沉。如今他的一位经验丰富的团队成员——他的经营副总裁,已经递交了辞呈。公司里的人员本已处在离去的边缘,这封辞呈无疑会让他们作鸟兽散。
“你的企业可能?此走上通往伟大之路。”乔说。
“没错。”迈克假笑了一下,但当他朝乔望去时,发现乔是认真的,“好吧,假如这是伟大,我可以追求一点平庸。”迈克加了一句。乔只是笑了笑,点点头,几分钟里什么也没有说。
当脚踏车计时器显示55分钟时,迈克已然上气不接下气。他把手朝下伸去,按了减缓键。看到乔也这样做的时候,他感到释然了。“假如我们的公司走在通往伟大的道路上,我们必定已经撞上了一个坑。”迈克气喘吁吁的说道。
“也可能是你们要开始反弹了。”乔说道。他的脚踏车转了60分钟,呼呼地停下了。
“你的意思是?”迈克问道,用一条毛巾擦着脸。
“反弹永远是真正进步的**步,”乔答道,“回答我两个问题,然后你就会明白我所说的。”乔说。
“好的。”迈克说。
……