第3章 劳动生产率和比较优势:李嘉图模型 比较优势的概念
1996年的情人节,恰好与关键的新罕布什尔州初选日期2月20日相隔不到一周。这**,共和党候选人帕特里克·布坎南(Patrick Buchanan)在一个花圃为他的妻子买了一打玫瑰。他趁此机会发表了一次演说,谴责美国日益增长的鲜花进口将美国鲜花种植者挤出了该行业。确实,美国的冬季玫瑰有一部分是由南美进口的,且南美玫瑰所占的市场份额日渐上升。但这是一件坏事吗?
冬季玫瑰对解释为什么国际贸易有利可图提供了绝好的例子。首先考虑要在2月份给美国情侣们提供新鲜的玫瑰是如何的不容易。这些花必须生长在加热的温室里,在能源、资本投入以及其他稀缺资源方面花费很大。这些资源本可以用来生产其他商品。由于不能兼顾,就不可避免出现产品问的替代。为了生产冬季玫瑰,美国就不得不少生产其他产品,比如计算机。经济学家用机会成本(opportunity cost)这一概念来描述这种产品之问的替代。玫瑰的机会成本若用计算机来表示的话,就是生产一定数量玫瑰的资源所能生产的计算机的数量。
例如,假设美国为情人节种植了1000万支玫瑰。如果将种植这些玫瑰的资源用来生产计算机,则可生产10万台。于是,这1000万支玫瑰的机会成本就是10万台计算机。(相反地,如果生产的是计算机,则这10万台计算机的机会成本就是1000万支玫瑰。)
这1000万支情人节玫瑰也可以在南美种植。这样的话,用计算机来衡量的这些玫瑰的机会成本则很可能比在美国的要低。一则,在南半球种植2月玫瑰要容易得多,因为南半球的2月是夏季而非冬季;再则,相对于美国工人来说,南美工人在生产复杂产品如计算机时的效率要低一些。?就是说,给定数量的资源用来生产计算机的话,在南美生产的数量将比在美国生产的少。于是,这种替代在南美则可能变成1000万支玫瑰相当于3万台计算机。
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