中国文学遗产异常丰富多彩,以特有的风姿独立于世界文学之林。其品类繁多,源远流长。中国传统的文学观念是把文学提到事关教化的高度来认识的,各朝统治者大都重视、爱好乃至提倡文艺,尽管不断改朝换代,但从诗经开始,到近代小说戏曲,历代文学一脉相承,未尝间断。
本书是为了使普通高校学生在一学年时间内,尽可能多地涉猎中国历代文学各个部类文学经典而编选的。
本书根据兼顾时序与文体,分诗经易传、左传国策、先秦诸子、楚辞汉赋、史记汉书、乐府古诗、八代诗文、六朝小说、唐诗、唐传奇、唐宋文、唐宋词、宋诗、话本小说、元曲、明清传奇、明清诗文、红楼梦共十八类,为读者提供中国文学*经典的、可资背诵的文本五百余篇,同时摘录了部分历代经典的评论,附于重要作家、作品之前,以供教学之参考。