侯家驹先生花费十一年时间撰写本书，为其“*费心思”之作。全书讨论了中国经济史的功能与范围、演进的轨迹，并将中国自秦汉起区分为三个一元体制与两个多元体制时期，对于各个体制的政经制度、社会环境、公共政策等，作了深入的探讨与研究，并评估其财经得失。除了根据具体史实从一般经济理论观点予以评论外，还提出了地盘成本(保障成本)及制度成本的概念，以作为衡量得失的标准，对于中国经济史的研究极有价值。

**章 经济史的功能与范围
经济史是一种混合学科，既属于历史，又属于经济学，所以，在说明经济史的功能与范围以前，要分别说明经济史与史学以及其与经济学的关系。，
经济学是相当后起的学科，若从l776年，亚当·斯密出版《国富论》算起，到现在只不过两百多年，而真正的经济史著作，则出现得更晚，就西方言，主要是出版于l9世纪——中国正史中虽有《食货志》等类记述，实则只是历史的附庸，而且多为财税材料之堆积，谈不上有系统的著作(《史记》中《平准书》与《货殖列传》除外)。西方的经济史既然后于经济学之发展，照说，其内容应受经济理论之指引，但揆其实际，并非完全如此，这将探讨于第二节。在另一方面，历史学在发展上虽然早于经济史甚至经济学很多，但在发展上——尤其是近代的发展上，却深受经济史及经济学的影响，这将在**节析述。
关于经济史的功能，是双重的：一方面，是接受经济理论的指引，反映出以往经济发展过程实况，帮助读者明了目前经济环境；另一方面，则是归纳经济发展史实，以丰富甚或批判经济理论的内容。至于经济史的范围、定义，以及撰写经济史的指导原则，主要是从历史学，尤其是从新史学领域中所撷取。
**节经济史与史学
经济史的直觉性了解，厥为经济方面史实的陈述，是以，从史实的陈述观点看，经济史应该是属于一般性历史中的一支。
……

《中国经济史（上）》
上册
序
**编 绪论
**章 经济史的功能与范围
**节 经济史与史学
第二节 经济史与经济学
第三节 经济史的功能与范围
第二章 经济史演进的轨迹
**节 经济史的主体及其追求目标
第二节 经济史中的制度因子及制度成本
第三节 经济发展趋势与阶段论
第四节 中国古代经济发展及大小国之分
第五节 小结
第三章 中国经济史阶段划分暨写作大纲
**节 中国经济史上阶段的划分
第二节 本书撰写方式
第二编 古代社会
第四章 原始社会
**节 传说时期
第二节 唐虞时期
第三节 夏商二代
第五章 西周(前1027一前771年)——封建制度之建立与衰落
**节 出现近代**雏形
第二节 封建制度的划时代意义
第三节 封建制度下财经之优点
第四节 封建制度下财经之缺失
第五节 小结
第六章 东周(前770一前222年)——由封建社会到重商主义
**节 绪言
第二节 封建制度的崩颓
第三节 战国的重商主义
第四节 东周财经的优异面
第五节 东周财经的缺失面
第六节 小结
第三编 **次一元体制：秦汉——郡县制度
第三编 附录公元前中国经济发展之阶段——由封建制度到资本主义
第七章 由封建制度到一元体制：演变与特色
**节 政治趋于专制
第二节 经济趋于统制
第三节 社会趋于管制
第四节 大一统在经济上的缺失
第五节 大一统在经济上的贡献
第六节 大一统与中国治乱循环
……
《中国经济史（下）》