日本文学对于我们来说,是一种陌生而神秘的存在。说它陌生,是因为迄今为止中国人知道夏目漱石、芥川龙之介的恐怕远不如日本人了解鲁迅、老舍;说它神秘,大家又知道日本竟然出了两位诺贝尔文学奖获得者——川端康成、大江健三郎。其中,川端康成在获奖四年后自杀,完成了只属于大和民族的东方文学中的“绝响”。而大江健三郎却通过个人的“苦斗”,在寻找民族与**的精神支点,并不断与中国文学家(莫言)对话。村上春树文学的出现,似乎又开始质问:“他们到底代表了什么,还是没有代表什么?”
文学是一个民族的灵魂,或者说是一个民族的精神家园之所在。日本文学中许多文学形式、人物形象是“生动”而“鲜活”的,但在其背后往往表现出“枯寂”、“物哀”的特殊民族审美情趣。通过对日本文学的学习、研究,使我们对日本、日本人有了更深层次的认识,从而也可以排斥因政治、军事、经济的对立,而带来的文学、文化交流上的扭曲、干扰,进而形成对文化的正面理解。从文学本身来说,“文学应该是从人类的暗处去发现光明的一面。小说写到*后应该给人一种光明,让人更信赖人。”