这是一群在我们视野中消失了的人。
先人大多对从事这一行当的人敬而远之，刽子手麻木不仁，似乎只是死亡的代名词。但是，谁会在意他们内心的恐惧与不安?他们才是拥有*强大心志的人桑松家族是**的，他们接受国王的亲自任命，被赋予至高无上的特权；桑松家族是猥琐的，众人时刻提醒他们：“你是贱民!”；桑松家族是神秘的，他们建立了坚不可摧的庞大的血缘体系：桑松家族是善良的，压缩死亡的恐惧是他们**的道义。
桑松家族面对鲜血与死亡，或麻木、或疯癫，或心生厌恶、或虔诚慈悲。书中不寒而栗的酷刑描写让人绝望；十八世纪末十九世纪初的法国民众对断头台的追捧让人慌张；刽子手对将死之人的尊重让人看到些许虚弱的人文光芒、

**章 **代桑松
巴黎屏住了呼吸。这群人昨天才庆祝了圣体瞻礼节，今天就来围观昂热利克．蒂盖上断头台了。她是这个垂死的世纪里*性感的美人之一。这**——1699年的6月19 H，昂热利克要为她曾经拥有的爱情而偿还孽债。她从囚车上看着那逐渐远离、曾关押过她的监狱，她在那里遭受了灌水刑讯并得知她的上诉被驳回。历史中可怕的偶然：来向她宣读逮捕令并同时下令对她强施酷刑的审讯刑事长官德菲塔，是她以前的一个追求者。第二品脱水强灌下去后，她就承受不了了，招出了同谋——她的看门人穆拉。现在，她看到这个可怜的仆人也在囚车上，趴在她脚边，双腿糜烂、肿胀，被夹棍刑夹得惨不忍睹。她揭发了这个勇敢的仆人才免遭同样的酷刑。穆拉在她脚边痛苦地呻吟和哭泣着。
是的，巴黎屏住了呼吸，这个四十二岁的女人是如此魅力四射。她富有、聪明，有教养，是巴黎**社会中**而耀眼的明星之一。昂热利克·蒂盖，几个星期以前，所有人都抢着要请她到家中做客。她不就是那些时髦沙龙中的红人吗?她不就是圣伯努瓦街的**世家奥努瓦夫人家中光彩夺目的常客吗？
……

译者序
**章 **代桑松
第二章 桑松二世：摄政王的刽子手
第三章 子如其父：桑松三世和桑松四世
第四章 从轮刑到断头铡
第五章 从大屠杀到国王之死
第六章 从监狱到断头台
第七章 断头铡超速运行
第八章 政治诉讼：埃贝尔和丹东
第九章 七个恐怖周
第十章 督政府：大清洗
尾声
参考书目