书摘
作为直属于教廷的圣塞拉弗神学院***的学生,尤利尔·普尔契不止
一次在圣像的容颜面前感觉到圣洁与庄严,不止一次在圣堂的穹顶下感受到
倾倒与颤栗;然而只有在那**,在由神话时代沿用到今天的恢宏斗兽场上
,他意识到了至高者以外的存在。这感受直接而强烈地唤醒了他内心深处的
原罪,注定他今生将背向天国。
尤利尔十四岁那一年,奥古斯都帝国的君王,有“狮子王”之称的列奥
·柯西莫册立次子莱奥纳多为储君。
从日出之国到日落之处,没有人不知道列奥王的威名。在这罕见的明君
手中,奥古斯都帝国迎来了**强大的盛世。伴随着****的巨大版图一
起扩张开来的,还有****的强权——人们都在传说,列奥王的威仪甚至
笼罩着位于帝国疆土中的教廷圣城。因为五年前教皇梅塔特隆三世亲自为列
奥加冕,承认他为神圣奥古斯都帝国的“皇帝”,这实际上就是认可了他占
有抢来的土地和财富的合法性。掠夺别人的财物却还要被授予荣誉,任何一
本圣典上都没有这样的记载。
所以人们也自然而然地把列奥王长子尼克罗的夭折归于天罚,只不过他
们忽略了这位王子一直被间歇性的出血热折磨着。列奥王并没有为长子的早
逝悲伤很久,因为他有足以继承其神圣帝位的合适人选一十岁的第二王子莱
奥纳多。莱奥纳多不仅有着天使般的容颜,更有战神般的勇毅。
册封储君的仪式格外盛大,仿佛这世上所有奇珍异宝都争相来朝似的,
奥古斯都帝国首都弗罗拉城的空气里似乎都弥漫着黄金的味道。
册封典礼的高潮是古意盎然的斗兽仪式。原本因为太过血腥的缘故,这
个仪式曾一度被废止。虽然**们不止一次在自己的宅第里,秘密地享受着
观赏人与野兽搏斗的尖锐快乐,但重修早已荒废的古圆形会场,正式公开表
演斗兽,却是莱奥纳多王子一再向列奥王郑重请求的结果。
列奥王为生长在宫廷中的儿子仍然能那么渴求激烈的争斗而暗自欣喜—
—至少这位少年并没有被那耽于逸乐的优雅氛围所侵蚀;所以他并没有怎么
反对就同意了王子的请求,不仅将**次公开的斗兽仪式定在册封储君这样
有纪念意义的日子,而且盛意邀请教廷圣城里的教皇陛下以及高位主教们共
襄盛举。
所有被邀请者都如约前来,除了教皇陛下。即使如此,他也派出了身份
适宜的使者——洛伦佐·梅加德,他是教皇的幼弟。这位列奥王的重臣和教
……