第二次世界大战结束后引发了新的忧虑,人们担心经济会再一次陷入萧条,回到20世纪30年代的艰难时代。人们担心的是,一旦战时政府对生产的强劲需求消失,企业将再次停工,大规模失业的时代将再现。幸运的是,尽管生产从战时*高点有所下降,但经济并没有回到大萧条的状态。20世纪40年代末,经济强劲增长,部分原因是受到家庭支出增长的刺激。当美国人从城市搬到郊区建房、生儿育女时,家庭支出增加了。在战时,由于消费品匮乏,一些物品的购买定量配给,为赢得战争筹措资金,政府鼓励家庭购买战争债券。战后,美国人希望能够使用战时赚的钱购买新车、住宅和家用器具以享受和平与繁荣的回归。
从战时生产和军品需求向和平时期生产和民品需求的转变,代表了经济生产结构的巨大转变。为政府生产坦克的生产线变成为消费者生产汽车。满足对新住宅的需求使得建筑业生意兴隆。资源——工人和资本——从原有的生产转移,以满足美国人新的需求。同时,必须为战后归来的百万士兵创造新的工作岗位。
战后,政府承担了防止大萧条重现的责任。这一责任通过1946年美国国会批准的《就业法案》而形式化。该法案条款之一是,建立总统经济顾问委员会,即一个由三位经济学家组成的负责向总统提出意见的委员会。
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