本书不是一本学术著作，只是作者从事记者职业多年养成了一个习惯，每天总是要关心一下天下发生的大事和趣事，遇到有兴趣的人与事，随手写下一些观察和感受。
当然，本书中也依据美国政府有关部门公开发布的一些统计数据和调查报告，也以美国媒体和民调机构的相关报道为参考，引用了不少相关的数据。也许读者对本书太多的数据感到枯燥和厌倦，但数字有一个好处，即科学的统计数字不会说谎，它可以使人们对事物有一个更全面的了解与观察。

2009年底和2010年初，中国内地不少媒体在讨论中国的中产**问题，有文章称一座房子就消灭了一个中产**，也有的说中国的中产**在集体消失。从现实来看，中国还未完全形成比较健全的中产****，因为大部分中国学者只是简单地将收入列为中产**的标准，实际上这样的中产**只能称之为中等收入**，而与中产**的完整概念相差甚远。
其实，在美国学者的研究中，中产**也是对民众社会地位一个非常含糊的定义。总体而言，美国的中产**的定位要看受教育程度、所从事的职业、经济地位以及社会影响力等。上层中产**大都接受过高等教育，从事的工作以白领为主，主要集中在科学技术、职业性职业、**教育、大众传媒、工程等领域。大学教授、医生、工程师、律师、建筑师、记者、公司的中层主管、作家、经济学家、政治学家、财务经理、高中教师、**护士、药剂师、分析师等是人们*常见的上层中产**成员。而公司下层管理人员、销售员、秘书等则是典型的下层中产**。中产**尤其是上层中产**成员拥有令人羡慕的职业、较高的收入，衣食无忧，对社会思潮具有较强的影响力。从常规上讲，美国中产**人口约占成年人的45%～55%。
美国算是世界上以中产**为主体的一个**，中产**的形成已有几十年的历史。但这几年美国遭遇经济危机，中产**受创*重，连大学毕业的80后也成了挣扎的一代。中产**走下坡路将会动摇美国的社会稳定基础，所以奥巴马提出协助中产**家庭的新方案，要为中产**解困。奥巴马协助中产**家庭的新方案包括为要照顾子女的家庭增加免税额、为学生贷款的还款设定上限、为有老人要照顾的家庭提供援助，并要求公司让员工选择为退休基金储蓄供款。
说到美国的中产**还有另外一种比喻，按社会地位来分，中产**上有富人、下有穷人，中产**夹在中间，就如同三明治一样，所以现在的美国中产**也被称为“三明治一代”。从家庭上讲，中产**成员既要照顾子女、送子女上大学，还要照顾家中老人，就如同潘虹当年主演的《人到中年》一样，不过那时没叫个洋名——“三明治”。
对于美国的社会**，学术界有不同的分类，但基本上大同小异。学者吉布尔特将美国社会**分为：资本家**，他们占美国人口的1%，由大公司的主管、高层的政客和遗产继承人组成，接受常春藤学校教育在这个**极为普遍。中产**上层，约占美国人口的15%，他们大多接受过良好的高等教育，很多人拥有硕士学位。这个**的人虽然也是工薪族，但他们大部分从事职业性的工作以及在公司担任中层主管。中产**中下层，约占30%。这个**的人也可以被称作是白领**，大部分人大学毕业。劳工**，约占30%，他们主要由办公室文员和蓝领工人组成，一般只是接受过高中教育。贫穷劳工**，约占13%，���们基本上属于蓝领工人，高中以下受教育程度。贫民**，约占12%，他们大多为失业者或是打零工者，具有高中以下受教育程度。
抛开上层和富人及穷人先不说，本文专门探讨一下美国中产**的状况和社会地位。根据美国皮尤民调公司的调查和研究，美国的中产**人数约占成年人的53%。在美国，中产**按社会地位本身也被分为四个**，包括富有的中产**(The Top Middle)、渴望的中产**(The AnxiousMiddle)、自我满足的中产**(The Satisfied Middle)和挣扎的中产**(The Struggling Middle)。
富有的中产**主要由男性组成，他们接受过良好的高等教育，不少人出自名校，经济收入较高而且有保障，其年中位收入为8.628万美元，而且前途光明，他们占美国中产**人数的35%。在美国中产**中，这类中产**的受教育程度*高、收入*高，身体也*健康。他们当中有40%是大学毕业，29%在上大学，32%家庭年收入超过10万美元，2/3家庭年收入超过7.5万美元。
在这类中产**中，75%的人拥有股票、债券或是共同基金，33%的人有储蓄公债利息收入，86%的人拥有IRA个人退休账户和401K退休福利。他们对自己的生活状况很满意，而且也不差钱。这类中产**人群主要由医生、律师、大学教师和其他各类职业性专家组成，96%的人对自己的工作感到满意。他们中的大多数人并不是出身豪门世家，往往是通过接受良好的高等教育来改变自己的命运，他们中70%的人认为，自己比父辈更为成功。他们更相信人命运的改变要靠自己的努力，大多数人也认同“富者愈富，穷者愈穷”这一观点。在政治观点上，他们中的大部分人介于保守派和自由派之间，但对社会事务比较关注。
渴望的中产**其经济地位仅次于富有的中产**但高于自我满足的中产**和挣扎的中产**，但这类中产**在所有中产**中是*不快乐的人群，也就像俗话讲的“高不成、低不就”。他们钱不多不少、生活不紧不松，想更上一层楼但心有余而力不足，他们约占中产**人数的23%。这部分中产**似乎已经实现了美国梦，但他们中的大多数人却认为自己的美国梦并没有实现，因此尽管他们收入不算太低，却对生活不满意。他们会经常抱怨现在的日子比十年前还要艰难，而且对自己的子女能否过上比自己还要好的日子信心不足。
他们当中30%的人大学毕业，70%的人家庭收入超过5万美元，1/3的人家庭收入超过7.5万美元。在这部分中产**人群中，51%为女性，49%为男性，59%的人年龄在30岁至49岁之间，81%的人拥有自己的住房。他们中大多数人都已成家，有稳定工作，拥有住宅，住宅占了他们家庭资产的一半多。但他们对自己的生活并不满意(只有21%的人对自己的生活状况满意)，而且对美国社会现状也*不满意(76%的人对美国现状不满意)。33%的人认为美国经济很糟，54%的人认为美国经济不太好，25%的人担心失业，22%的人认为自己下一代的生活会比自己更差，76%的人认为要想生活得更好不容易。
自我满足的中产**可以说什么都不缺但只缺钱，虽然其收入只处于中等水平，但这并不影响他们对生活的满足感和快乐感。这部分中产**有个很明显的特点，就是老年人和年轻人占的比例很高，可谓小的不知愁、老的挺快乐，他们约占中产**人数的25%。这部分美国中产**的生活证明，即使很差钱，生活也会很快乐。老年人退休后，虽然收入减少，但对事业的操心也少了，没有了职场上竞争的压力，生活自然会轻松。而年轻人*大的本钱就是年轻，他们还有二三十年可以打拼，自然不怕现在挣的少或是生活艰辛，来日方长，总有出头之日。
在自我满足的中产**人群中，65岁以上的人占了34%，30岁以下的人占了31%，20%的人是大学在校生，女性占了55%。他们当中有39%的人已经退休，57%的人已付清房屋贷款。在收入方面，52%的人家庭收入在2万至4万美元之间，84%的人家庭收入在2万至5万美元之间，41%的人领取社会**金或是其他的退休福利。可以说自我满足的中产**收入并不高，但他们却是对自己生活状况满意度*高的中产**，45%的人认为自己的生活要比父辈好，88%的人认为自己生活得很舒服，钱不多但手头不紧，每月不必为账单发愁而且还有节余。
挣扎的中产**主要由女性和少数族裔组成，其经济地位只是略高于美国的穷人**，他们约占美国中产**人数的17%。对于他们而言，“美国梦”可谓名副其实的只是一个梦，他们中大部分人只是希望自己的后代能比自己生活得更好。在这类中产**中，58%的人家庭收入在2万美元以下，因此日子过得紧巴巴，而且还要为能否保住饭碗而焦虑。他们中只有34%的人拥有自己的住宅，60%的人居住是靠租房。这部分人群结婚率只有23%，因此53%的人将能够结婚看作是*重要的事。在挣扎的中产**中，63%的人是女性，少数族裔比例也很高，其中20%是黑人，19%为西裔，14%为非美国公民，21%为出生在国外的移民。在挣扎的中产**中，30%的人年龄在30岁以下，只有8%的人大学毕业，45%的人高中毕业，31%的人不到高中文化程度。在他们当中，28%的人被公司裁员或是失业。他们对自己能够掌握和改变命运缺少信心，更希望政府能够为他们提供更多的就业与福利机会。他们中75%的人认为人生*主要的目标是职业上的成功，28%的人极其渴望成为富有的人。
……
P14-17

前言
财富篇
近六成美国人难圆“美国梦”
经济危机拉大贫富差距
美国1%*富有家庭占有了多少财富
美国的穷人到底有多“穷”
有房有车的中产**为啥还哭穷
大多数美国人为何缺少富人梦
世界上哪国人*崇拜钱
美国老百姓到底有多少家底
美国人家庭年收入扫描
晒晒美国高官收入几何
四成国会议员为百万富翁
公务员收入比百姓高多少
公务员为何年年涨工资
**大学校长收入为何超过奥巴马
美国大学为官者收入几何
大学教授收入有多高
大学助理教授年收入也可达到六位数
医生为什么成为高薪**
年薪近10万美元的蓝领工作有哪些
不读大学为何也可以有好收人
蓝领白领谁的收入高
美国人高低收入真正的差异在哪里
美国人收入要交多少所得税
美国富人收入要交多少税
美国**富豪为何收入高却缴税少
美国全民医保谁来埋单
穷人家孩子为何可以享受免费的午餐
美**庭收入都花在啥地方
从菜市场看美国物价
经济糟美国兴起种菜族
美国的房价到底有多高
移民偷走了美国人的工作？
黑金政治美国人被华尔街卖了
生活篇
美国40年悄然完成的性别革命
美国进入“家庭主男”时代？
美国人心目中人生什么*重要
职场母亲让女性里外当家
近一半成年女性为何单身
美国“剩女”情感生活揭秘
美国的男人女人谁娶谁
中美婚姻文化有什么不同
美国男人算不算好“宅男”
名校教授为啥靠捡垃圾果腹
美国的“蚁族”为何开始“凤还巢”
从蚁族到蜗居的美国大学生
美国三分之一年轻人成了啃老族
美国80后眼中人生什么*重要
美国80后：挣扎和失落的一代
靠当脱衣舞女生活的大学毕业生
卖初夜权的女大学生
美国扫黄警察如何钓小姐
美国人一年哪几天日子过得*快乐
美国什么人活得*滋润
法律如何保护好心人不被“碰瓷”
不听警察的话后果有多严重
美国人眼中哪些事*不道德
办公室文化：脱裤子规则
美国人如何说牛事
2010年美国人不能做的十件事
在美国开车违规罚款有多重
美国如何严惩酒醉驾车者
大学生不如监狱犯人值钱？
公务员可以收什么样的礼
美国官员如何树立公众形象
美国法律如何保护个人隐私
美国人在葬礼上为什么可以笑
到美国什么东西不能带
中美医生道德操守为何大相径庭
美国房价*贵的小镇房子有多贵
居民生活快乐指数*高的十个州
美国人*喜欢工作和居住的十大城市
美国单身*喜爱的十座小城
人物篇
采访小布什印象记
我所认识的希拉里
奥巴马夫人**平民时尚风
**夫人登《时尚》杂志封面
米歇尔**生活点滴
米歇尔揭秘**生活
米歇尔清凉短裤热翻美国
奥巴马心目中的爱国主义
奥巴马批白人警察捅了马蜂窝
奥巴马**上演“啤酒会”
黑人总统能颠覆白人文化吗
父亲节米歇尔发给我的贺信
奥巴马获和平奖为何引发争议
美国总统在“空军一号”上的秘事
美国**公主的信件和日记
美国驻华大使和他的中国女儿
希拉里和她**的女儿切尔西
布什家族两个**夫人的育儿经
贫民妈妈教育出的美国大法官
爱德华去世肯尼迪时代告终
名主播克朗凯特带走了一个时代
谁害死了天王**杰克逊
杰克逊猝死原因揭秘止痛药夺命
杰克逊人生*后一晚 **风采依旧
杰克逊是个什么样的父亲
股神巴菲特和他的三个子女
巴菲特教育自己“富二代”的三条秘籍
美国富豪如何调教自己的“富二代”
90岁老奶奶为啥还要拿高中毕业文凭
泳坛神童菲尔普斯吸食大麻的警示
陈香梅与陈纳德的故事
后记

在作者的心目中，美国既不是天堂，也不是地狱。美国同任何一个**、任何一个社会一样，有它值得人们学习的一面，也有它需要人们抨击的一面。本书试图从美国社会的现实、美国人的生活方式及价值理念等方面，比较客观地反映**美国的一些风貌。
时代在变，社会在变，人的观念也在变，我们处于一个变化的时代，而美国社会的财富分配、民众生活在**又是如何随着时代的变迁而发生变化呢？这正是本书试图向读者朋友介绍的。一叶可以障目，一滴水也可见大海。对美国的了解和观察可谓仁者见仁、智者见智，将一个真实美国的点点滴滴呈现给读者朋友，就是作者的一个小小愿望。