张家界的地貌既不同于以溶蚀现象为主导作用的桂林喀斯特地貌,也不
同于白垩第三系谷钙的红色状砂岩所形成的丹霞地貌——她是以侵蚀构造为
主导作用,由石英砂岩形成的砂岩峰林地貌。
据考证,大约在3.8亿年以前,整个湘西北地区发生大面积海侵,一片
汪洋。以后经过漫长而又复杂的沉积成岩过程和造山运动,便形成了今天所
见到的总厚度达500余米的石英砂岩。由于砂岩90%以上为坚硬的石英,所
以能昂然挺立、如剑如刀、直插云霄。目前,张家界的砂岩峰林地貌正处于
一个风华正茂的壮年时期。
张家界的辖区武陵源,是砂岩大峰林地貌风光的典范。“武陵源具有不
可否定的自然美,因它拥有壮丽而参差不齐的石峰,郁郁葱葱的植被以及清
澈的湖泊、溪流,还有美丽无比的溶洞和阴河。”联合国教科文在武陵源申
报世界自然遗产的评价报告中写道,“武陵源砂岩峰林与美国科罗拉多峰林
、丹霞峰林、喀斯特峰林、玄武岩峰林、土林、风蚀石林一一栩比,具有不
可否定不可替代的世界性地质价值和地位……”
武陵源砂岩峰林的特色概括为五个方面:一是石峰石柱之形神兼备,壮
丽奇幻;二是石峰高度密集,多达3000余座,成为真正的“峰林”;三是分
布范围宽广,连绵成片,蔚为壮观;四是峰林问沟壑纵横交错,配合峰林构
成举世**的绚丽图画;五是林茂水丰,苍翠连绵,既为砂岩峰林增添秀色
,又为保持水土、减少雨水侵蚀破坏提供了良好条件。
武陵源从整体上说,虽然都是峰林地貌,但天子山、张家界、索溪峪又
分别属于地貌发育的不同时期。天子山属于地貌发育的早期,以台地地貌为
主;张家界森林公园所在地属于地貌发育的中年期,峰林的密度比较大,峰
脚却比较小;索溪峪则属于地貌发育的晚期,峰脚比较大,因而视野也比较
开阔。
张家界的躯体在于山,山之骨在于石。张家界奇峰异石之多,世属罕见
。3000多座奇峰高低错落,气势磅礴。“南天一柱”、“定海神针”、“天
书宝匣”、“金鞭岩”、“夫妻岩”、“天下**桥”等等,令人目不暇接
,惊叹不已。
有山必有水,张家界素有秀水800里之称。在奇峰峡谷纵横沟壑之中,
飞瀑、清泉、溪流,处处可见。
张家界地区另一富有特色的地貌是岩溶洞穴地貌,这里是世界上已发现
的溶洞中石笋*集中、神态*逼真的地区之一。地貌形态有漏斗、洼地、溶
丘、石芽、石林、穿洞、溶洞、伏流、暗河等。溶洞以黄龙洞为典型,洞内
景观引人入胜,卷曲状钟乳石、鹅管、歪斜钟乳石,以及色彩绚丽晶莹剔透
、形态各异、精妙绝伦的滴水石。
来张家界旅游观光的人,无不对武陵源奇特的砂岩峰林地貌和九天洞、
黄龙洞神奇的地下喀斯特景观感到惊奇,并被它惊人的魅力所倾倒。
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