福泽谕吉是缔造日本近代文明的一位杰出思想家，他的这部著作入木三分地剖析了日本封建遗毒之现状、成果和后果，出版后在日本引起了轰动，并很快从知识界走向社会，成为影响日本文明的一部力作。

一、作者简介
“一身二世”的生时
福泽谕吉生于日本天保五年12月12日。天保五年一般算为西历1834年，但福泽出生时的该年年末，已是西历1835年1月10日。可以说，福泽的生日兼具旧历、新年，这正预示着他所生活的旧封建社会、新资本主义社会交替的时代。
福泽谕吉出生时，日本正值封建社会晚期。当时的日本，政治上实行封建等级制度，即**统治机构——幕府。由全国*大的武家——德川家族统治，地方分成260多个“藩”（重要武士的领地），各藩又下辖各级武士，武士之下是农、工、商**的普通民众，贱民身份*低。上述封建等级制度森严，权利不均，且世代不变。经济上重农抑商，政府极力保护农业发展，禁止农民擅自离开土地。**在政策上**商业的发展。思想文化上以儒家朱子学为官学，视其他学问为“异学”，严加禁止。就在福泽谕吉4岁时（1839年），日本发生了**的“蛮社之狱”，渡边桦山、高野长英这两位**洋学者被捕入狱而亡。对外关系上闭关锁国，严禁国内对外贸易，仅允许长崎一地与中国、荷兰通商。在封建专制下，武士**日益贫困，西南各藩及下级武士离心力渐强；农民起义频发，仅在福泽谕吉出生前的1833年便发生56次、出生后的1836年又发生67次。日本的封建制度摇摇欲坠。
福泽谕吉出生时，日本资本主义已初露端倪。在经济方面，19世纪初期日本开始出现丝织、纺织、造纸、酿酒等行业的手工工场，工商业开始萌芽，商人势力逐渐强大起来。在学术方面，兰学（日本1853年之前称“兰学”。此后称“洋学”）从18世纪后期开始兴起，至福泽出生后的19世纪中期已蓬勃发展，有识之士广泛学习医学、天文学、物理、化学、地理学等西方科学技术。在对外关系方面，西方殖民者早已将目光投向了东亚，在福泽18岁（1853年）时，日本在美国“黑船”的压迫下对外开港通商。
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一、作者简介
“一身二世”的生时
“不上不下”的出身
“学贯东西”的成长
“半官半民”的地位
“一实一独”的主张
“功过参半”的作用
二、穿越时空：《文明论概略》的故事
回到《文明论概略》的年代
回味《文明论概略》的价值
三、精彩导读
引言：“文明”的“轻重缓急
路标一：1875年的世界通论：“文明、半开化、野蛮”
路标二：文明≠“安乐”≠“高尚”
路标三：文明≠“共和制”≠“君主制”显示全部信息

一本将日本引向近代化的力作，一本风靡全球的畅销书。