数学作为人类宝贵的精神财富,作为现代科学技术的基础和工具,在文化和科学中有其特殊的地位。面对人类文明高度发展的21世纪,每一个具有一定文化素养的人,都应该在一定程度上了解数学、认识数学。对于那些希望在各自学科领域中有所作为的人,数学更应该成为他们知识结构中的一个组成部分。这本教材就是为文科学生了解数学、认识数学而写的。
教材在取材时,注意了作为数学基础的微积分、概率论和线性代数等方面的内容,并力图深入浅出地介绍近代数学的某些分支的思想和方法,还特别注意介绍与文科专业或日常生活有关的数学模型。但是教材并不以全面介绍数学各个分支的全貌为目的,而是始终坚持面向文科学生,特别是师范院校的学生,以帮助他们扩大视野、增进对数学思想和方法的了解为宗旨。当然,所选择的内容在很大程度上受到作者经验和兴趣的影响。
考虑到文科专业的多样性,教材中的许多内容可以有选择地在课堂中讲授,而另一些内容可以作为学生课外阅读的材料。对于另外开设微积分、统计或其它数学课程的系科,本教材也可以作为向学生介绍数学模型、近代数学等内容的讲座材料。
教材在编写过程中得到了校内外许多专家、同行的帮助和指点,在此一并表示感谢。