书摘
三、美国人的财富观
每一个民族中的每一个人在其言谈举止中都体现着民族文化的烙印。对
美国人而言,其哲学和文化承载着基督教��伦理精神。在这种文化熏陶下,
他们所接受的是:“财富本身不是罪恶,获利行为本身也不是罪恶,只有当
财富诱使人游手好闲、贪图享受,它才是一种不良之物;只有当取得财富的
目的是为了以后的生活惬意、沉溺于人生享乐之时,它在道德上才是邪恶的
。”(马克斯。韦伯《新教伦理与资本主义精神》)因此,许多美国人把他们
的财产捐献给社会,他们看重的不再是取得了多少财富,不再是财富能让他
们过上什么样的生活,而是如何利用其财富为社会造福,这是一种近似于宗
教的信仰,是一种回馈社会的意识。金融大鳄索罗斯早就明确表示:他准备
将自己在基金会里的工作交给自己36岁的长子,但其遗产则将捐给本国的公
益机构和东欧的教育机构。近十年来,索罗斯在人道主义事业上已经捐资40
亿美元,从事的项目包括**俄罗斯监狱中流行的肺结核病、支持津
P11巴布韦的持不同政见者、在美国建立收容所等。就我们已知的确切
数目而言,他每年的捐款数额已经与福特基金会(Ford Formdation)不相上
下。
美国的年轻人崇尚独立创业。美国的年轻人对财富有着强烈的欲望,这
也是美国人的先辈从当时繁华的欧洲来到荒凉的美洲大陆的原因。尽管如此
,与世袭**传统深厚的欧洲**不同,美国的年轻人不看重遗产,他们崇
尚的是独立创业。在年轻人心目中,那些靠高新技术致富的人如比尔,盖茨
等,才是他们学习的榜样。美国的富翁们也不希望自己的子孙成为无所事事
的“富裕垃圾”。因此他们在促使子女独立创业的同时,大都把自己的财富
捐献给了社会。
美国的富翁们不愿取消遗产税并认为其会伤害公平。美国政府计划在2010年
前逐步取消遗产税。随着这项计划的逐步实施,美国将每年减少300亿美元
的遗产税收人。但富人却不“买账”。2004年2月,美国120名富翁联名在《
纽约时报》上刊登广告,呼吁政府不要取消遗产税。这些人包括比尔。盖茨
的父亲老威廉、传奇投资家巴菲特、金融大鳄索罗斯、金融巨头洛克菲勒等
。老威廉在请愿书中写道:取消遗产税将使美国百万富翁、亿万富翁的孩子
不劳而获,使富人永远富有,穷人永远贫穷,这将伤害穷人家庭。尽管富翁
们这样做的一个重要原因
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