谢国桢是我国**的历史学家，在本书中，作者认为，明末东林党争，复社、几社等集会结社的活动，与当时的社会、政治关系至为密切。作者从明清之间大量的正史、野史笔记中披沙拣金，取精用宏，勾结出从明万历至清康熙间士大夫党争与历史发展的相互关系的脉落。鲁迅先生曾高度评价这部著作，认为“钩索文籍，用力甚勤”。

作为明清史研究大家，谢国桢先生的史识自是独到和高明。寓明清之际的社会、政治面貌于东林党争、复社、几社等集会结社活动的背景考察。对记载党争、结社文籍的钩索亦巧地妙呈现明清社会的状况和士大夫的风气，从而反映明清之际历史的一个侧面。从分散零乱、互有异同的大量史料中清理史事；严谨的史料处理与强烈的历史人文关怀恰到好处地结合，是史家深厚的治史功力和传统的史学方法*好的见证。读本书可领略和体验此中的美丽。

书摘
一、党
吾国古代，像汉代的党锢，唐代的清流，宋代的元祜���人，本来就有党
争的事情了，但为什么到了明末又会有党争的事件发生呢?吾国*不幸的事
，就是凡有党争的事件，都是在每个朝代的末年，秉公正的人起来抗议，群
小又起来挟私相争，其结果是两败俱伤，所以人民提起来都头痛。但我以为
党争的发生，至少，是一种人民自觉的现象，同时与**政治的制度也很有
关系。所以在一个不良的政治之下，而有党争的事件发生，也可以说是人民
自觉的进步。但要是诸党相轧，也有极大的危险。杨公达撰《政党概论》引
季特尔(Gettell)的话：
“政党是一部分有组织的公民成立的政治单位，根据其选举权的使用，
去参加政治，监督政府，以实现其主张。”
吾国的党争，虽未必与欧洲的政党相同，但我以为党争的发生，至少须
有两个条件：一是人民必须有发挥言论自由权，一是政府必须有发挥言论的
机关，合这两个条件，然后才有党
争的发生。 在专制时代，人民没有发言的机会，哪会有党争的事情?但是在
吾国**专制的政局，像秦皇、汉武这样的很少。就是在秦皇、汉武时代也
有御史制度之设。《晋书·百官志》：“御史中丞本秦官也。”杜佑《通典
》：“初秦以御史监理诸郡，谓之监察史。”因为在古代御史大夫制度是监
察政府的机关，其来已久，并且汉代太学的生徒也有发言的权利，当时所谓
“清议和舆论”。所以在政治清良的时代看不出来有党争的事，但是到政局
崩坏的时候，政府里既然设了弹劾政府的机关，那么一般秉公正的人，都要
去弹劾政府，而一般读书的人，也要借机会来谭论国是了。
到了明代，内阁的权较低，而御史的权更高了。并且读书的人，也有发
言的机会，这不能不算政治的进步。所以我们要研究明代党争之所以发生，
不能不先明了明代的官制。
明代虽沿着汉、唐的旧制，但监察机关的权特别的高。明代的官制是：
自洪武十三年罢丞相不设，析中书省之政归到六部，以尚书任天下事，侍郎
贰之，而殿阁大学士只备顾问。殿阁大学士的黜陟由于阁臣的会推。到了宣
宗时候，政柄无论大小，悉交大学士杨士奇等办理，内阁的权日重。到了严
嵩等当朝，权更高了，和真宰相差不多，六卿皆归内阁节制。这是明代的行
政机关。同时监察的机关是御史和六科给事中。御史之职，直隶于都察院，
有都御史。副都御
……

中华书局重印本前言
自序
一 引论
二 万历时代之朝政及各党这纷争
三 东林党议及天启间之党祸
四 崇祯朝之党争
……

谢国桢是我国**的历史学家，在本书中，作者认为，明末东林党争，复社、几社等集会结社的活动，与当时的社会、政治关系至为密切。作者从明清之间大量的正史、野史笔记中披沙拣金，取精用宏，勾结出从明万历至清康熙间士大夫党争与历史发展的相互关系的脉落。鲁迅先生曾高度评价这部著作，认为“钩索文籍，用力甚勤”。