三国故事,在三国后期就开始在社会**传。经过七八百年,到了元末明初,罗贯中在民间传说和宋元话本、戏剧的基础上,根据陈寿《三国志》和裴松之注以及其它一些史籍所提供的材料,结合他本人的社会实践、生活经验和人生感悟,进行整理、加工和创造性的艺术构思,创作了《三国演义》这部概括和熔铸了较长时期封建统治集团内部斗争的“七实三虚”的**历史小说巨著。
该书描写了从汉灵帝中平元年黄巾起义到西晋武帝司马炎统一全国近百年的历史变迁。汉末,民不堪命,揭竿而起,是谓黄巾起义。汉室宗亲刘备及桃园结义兄弟关羽、张飞,伙同中郎将董卓、骑都尉曹操、下邳丞孙坚共同镇压黄巾军;起义军败后灵帝死,少帝刘辩继位,何进掌权,宦官杀何进,袁绍杀宦官,董卓赶走袁绍并废刘辩立献帝刘协而欺主弄权。曹操谋杀董卓不成作檄文以达诸侯,集十八路军马推袁绍为盟主讨董卓,董卓被杀;因争权夺利诸侯相互厮杀。曹操兵起山东护汉帝自洛阳驾幸许都,曹操当权,挟天子以令诸侯;官渡一战,曹操败袁绍,遂削平北方的抗拒力量,独霸中原;时孙坚之子、孙策之弟孙权据江东,刘备荆州依刘表,三顾茅庐得诸葛亮,又兼荆州兵多粮足,遂与曹、孙抗衡。曹欲兵霸江南,孙、刘联合抗曹