迟早有人会将我们今天经历的一切称为历史，所以当我们对历史持着怀疑精神和苛刻态度的时候，我们同样应当对自己有怀疑精神和苛刻态度。历史是我们的血统和出身，如果我们蔑视历史，认为它污秽不堪，那么我们自身也就谈不上什么**。我们同样应当对现实保持一份警惕，因为它太容易诱惑我们，我们一不留神就会成为自己所唾弃的人。
作者在本书中想谈论的实际上是二十世纪知识分子的缺陷，以及为什么会有这些缺陷。这些缺陷都与我们有关。先天的不足使得理想的**愈发显得神秘莫测。至于五四文化、自虐意识、舒芜事件、二余风波……所有的个案，都不过是本书作者的一个借口，它们并不重要，重要的是它们背后的那一络精神线索。

自序
**辑：血型与性格
走出五四的创世神话——论十大关系
第二辑：疼痛与快感
疼痛与快感
也谈哈维尔与昆德拉
荣誉光环下的阴影
你有权保持沉默——面对荒谬的一种态度
第三辑：行走与迷途
存在的代价——透过舒芜看“迷失”
背叛的权力以背叛的结果——再谈舒芜
忏悔：被触动的话题——三谈舒芜
余秋雨：你用不着尾悔了
放下你的鞭子
鬼才·变脸·晕头转向——我为什么批评余杰
第四辑：观察与思考
昌耀不死
昨天离我们有多远
解读历史的另一种方法
批评与眼色
爱谁谁
谁活得久谁就看得见
海德格尔与纳粹主义
吾邦惊诧论
文人的自由
附录
舒芜先生的“背叛”和祝勇先生的辩解
答袁良骏先生书
致祝勇先生的公开信
用功读书，睁眼看路——答陈章先生
寻找自己的话语方式——祝勇答问录

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