在马车、黄包车等私人乘坐的车辆形式逐渐进入近代上海市民的生活,成为上海市民日常社会活动中主要交通工具的同时,代表近代工业文明特点和具有鲜明的社会性意义的电车、公共汽车等车辆形式也开始步入上海都市之中,并且逐渐成为广大的上海都市民众的主要交通工具。1908午3月5日,上海的英租界中开出**辆有轨电车,1928午以后,上海义开始盛行公共汽乍。这些适应广大民众需要,具有较强的大众化特点的公交车在上海都市中一经出现以后,便受到了广大民众的热情欢迎,至20世纪30年代,已有相当数量的上海都市民众在出门办事、工作上班时乘坐电车或公共汽车而行。据有关材料记载,在1924至1934年短短十年中,上海租界中的公共汽车已经开设了17条线路,载客3700万人次。
由于人口众多,交通繁忙,因此以大众化面目出现的电车和公共汽车虽然已经逐渐进入了近代上海都市人的日常生活领域,但是与当时上海市民对于交通行乘方面的实际需求相比,却仍然显得远远不足。这一问题所造成的结果是,上海的电车和公共汽车往往显得极其拥挤,人们在车厢里前心贴后背地叠压、挤撞在一起,几无立锥之地。于是,种种因挤车而产生的习俗形式,如吊车飞车习俗、车厢