中年男子岛村,是一个靠家庭遗产生活、游手好闲的享乐者。他来到北国温泉村,一见到年轻姑娘驹子,就被她那美丽和洁净吸引了。于是,他用诱惑的手段同她发生了性关系。
为了这层关系,他情愿顶风冒雪、路远迢迢,再而三地从东京来到北国,与驹子周旋。他明明是逢场作戏,却偏要用“感情持久”之类的话来欺骗。而当驹子如醉似狂地迷恋他时,他却要甩手离去了。当岛村第二次来北国时,在火车上遇到另一个年轻姑娘叶子。从此他又念念不忘这个叶子了。作者运用“新感觉派”的艺术手法,把叶子、驹子和老师傅的儿子之间,写成了若有若无的爱情矛盾,*后以叶子因茧库突然失火而被烧死来结束这场爱与欲的纠葛。