汪昂（1615～16957），字切庵，安徽休宁人。他有感于古之本草书目不无缺憾，李时珍《本草纲目》备而未能要，《药性歌赋》之类要而未能备，因衷集诸家本草，由博返约，既取其备，又欲其要，精选适用者479味，著为《本草备要》。每药先辨气味形色，次著所入经络，再为发明其功用，而以主治之症具列于后。通过四步之序，使人开卷了然，用之不致舛误。文体锻炼成章，便于诵读。
《本草备要》自刊行以来，风行海内，其版次之多，为本草著作之冠。其内容深入浅出，实用便捷，既是清初以来初学中医者的必读之书，更是一部既备且要的**本草普及读物。现代著作，盛行数十年已属不易，而《本草备要》风行数百年不衰，实属罕见。在校注过程中，我们渐渐体悟了作者之用心良苦。
本书l683年初刊，载药402味。1694年增订，增至479味。作为本草普及读物，《本草备要》是成功之作。由于当时印刷技术有限，曾给汪昂留下遗憾，他在凡例中写道：“若以本文（指正文内容）另誊，尤便诵读。”

增订本草备要凡例
注本草者，当先注病症。不然，病之未明，药于何有？从前作者罕明斯义，第云某药入某经治某病而已。浅术视之，盖茫如也。唯李氏《纲目》，衷集诸家，附著论说，间及病源；《经疏》因之，释药而兼释病，补前人之未备，作后学之指南。兹集祖述二书，更加增订。药性病情，互相阐发，以便资用。若每处皆释，则重复烦琐，反生厌渎。故前后间见，或因药论辨，读者汇观而统会之可也。
药品主治，诸家析言者少，统言者多。如治痰之药，有治燥痰者，有治湿痰者，诸书第以除痰概之；头痛之药，有治内伤头痛者，有治外感头痛者，诸书唯言治头痛而已。此皆相反之症，未可混施。举此二端，其余可以类推矣！又每药之下，止言某病宜用，而不言某病忌用，均属阙略。兹集并加详注，庶无贻误。
每药先辨其气味形色，次著其所人经络，乃为发明其功用，而以主治之症，具列于后。其所以主治之理，即在前功用之中，不能逐款细注，读者详之。
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增补本草备要叙
原自叙
增订本草备要凡例
增订本草备要
药性总义
增订本草备要卷之一
草部
黄芪（黄耆）
甘草
人参
沙参
丹参
玄参
白术
苍术
玉竹（萎蕤）
黄精
狗脊
石斛
远志
石菖蒲
牛膝
甘菊花
五味子
天门冬
麦门冬
款冬花
紫菀
旋覆花
百部
桔梗
荠苊
马兜铃
白前
白及
半夏
天南星
贝母
栝楼仁
天花粉
夏枯草
海藻
海带
昆布
独活
羌活
防风
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增订本草备要卷之二
增订本草备要卷之三
增订本草备要卷之四