第1篇 导言
第1章 为什么研究货币、银行和金融市场
债券市场和利率
证券(security,又称为金融工具)是对发行人未来收入或者资产(assets,金融索取权或者拥有所有权的财产)的索取权。债券(bond)是承诺在某一个特定时期中定期支付的债务证券。债券市场在经济活动中具有重要意义,因为它能够帮助公司和政府筹集到所需要的资金,而且,它还是决定利率的场所。利率(interest rate)是借款成本或者说是为所借资金支付的价格(通常用每年为借入100美元支付的利息占100美元的百分比来表示)。在经济活动中存在很多利率一抵押贷款利率、汽车贷款利率以及各种不同类型债券的利率。
利率在很多方面都十分重要。对于个人来说,高利率会使个人推迟购房或购车计划,因为它会增加融资成本。相反,高利率也会鼓励个人把收益转化为储蓄,因为这样能够赚取更多的利息收入。从宏观上来说,利率不仅影响消费者消费与储蓄的意愿,而且还影响企业的投资决策,因此利率对整个经济的健康运行具有深远的影响。例如,高利率也许会使公司推迟建造新厂房,而这本可以提供更多的就业机会。
由于利率变化对个人、金融机构、企业以及整体经济都有重大影响,因此十分有必要解释过去20年中利率的巨幅波动。例如,三个月期国库券的利率在1981年时达到16%以上的峰值,然后在1992年年末至1993年跌至3%,接着到20世纪90年代中后期又攀升超过5%,在2004年再次跌至谷底1%,而后开始回升。
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