我国是处在社会主义初级阶段的初期，是社会主义的幼年时期。通过改革重新塑造的是幼年社会主义，是社会主义的幼年形态，它是社会主义中国特色的*集中体现。
“社会主义幼年形态”范畴的提出，把社会主义初级阶段的理论内涵进一步具体化，更贴近现在的实践。把握这一范畴，可使人们在为社会主义事业奋斗的进程中，不再好高骛远，不再急于求成，而是要遵循新制度成长的规律，踏实而稳步地前进；可使人们认识到，幼年社会主义与作为母体的经济制度长并存和受其哺育，以及爱护、保护幼年社会主义健康成长的必要性。可使研究者不再把传统社会主义模式硬套在幼年社会主义脖子上，而是要从幼年社会主义的实践中抽象出新理论。
通过改革塑造的社会主义幼年形态、社会主义市场经济，同传统社会主义模式相比，几乎是全新的。它具有独特的复杂性：既具有社会主义公有制的基础，又具有中国国情决定的特性；既具有与资本主义市场经济的共性，又具有社会主义的特性。而且它还处在发展和完善的过程中。
读者在本书各篇中，可以看到一些不同于流行观点的论述，如果因此能拓宽思路，激发出批判性的理论思考和创新的火花，也就达到了本书出版的目的。

道路篇
论社会形态发展的不平衡性珠
毛主席在新中国成立前夕，在理论上论证了即将成立的新中国，只能走社会主义道路。新中国成立后，通过对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，在实践上建立了社会主义新制度。这个问题似乎已经解决了。但是，通过三大改造建立的“一大二公”的社会主义却不能很好地促进生产力的发展，必须进行改革。而改革又允许私有经济和资本主义经济的存在和发展。在这种形势下，于是有人认为，中国没有经过独立的资本主义阶段，而搞社会主义，超越了必经的历史发展阶段，是不可能成功的，必须放弃社会主义，补上资本主义这一课。这种意见具有很大的迷惑性，它会动摇人们在改革开放的进程中坚持社会主义的信心和决心。因此必须对我国走社会主义道路的问题进行深入的再认识。本文依据马克思主义基本原理，从人类历史发展的角度来分析新中国走社会主义道路的必然性。
……

道路篇
论社会形态发展的不平衡性
社会的自然发展阶段不可逾越
造成社会形态发展变化不平衡性的因素
不能用教科书的公式来规定未来历史的发展
社会主义是中国历史发展的必然
改革——重塑社会主义幼年形态
改革并不是取消社会主义，但允许资本主义经济
成分存在和发展
改革是从经济基础到上层建筑的全面变革，而不
仅仅是从计划到市场的转变
社会主义幼年形态的基本特征
论中国特色的社会主义
“特色”缘于中国国情
中国特色给社会主义注入生命力
“三结合”铸就中国特色社会主义
照搬外国模式是不会成功的
社会主义原始积累问题探讨
历史的回顾
对布哈林批判的批判
社会主义必须有原始积累
社会主义原始积累过程的基础
社会主义原始积累的方法
社会主义原始积累的长期性
市场经济篇
流通和市场经济
流通和市场
流通的地位和作用
市场经济形成的条件
市场经济的定义
关于市场经济的特征问题
对“共性”一些观点的商榷
对“个性��观点的商榷
关于向市场经济转变的几个认识问题
一个全局性的转变
与市场配置资源论商榷
与优化配置社会资源论商榷
……
生产力和生产关系篇
分配篇
和谐发展篇
政治经济学的对象与方法篇
附录1 论马克思成为马克思主义奠基人的主观条件
附录2 美国金融危机的原因及其教训