本套书按照编年分段的章节体例编辑，章下内容则依时类事加以编录。即以中国**图书馆历史发展不同时期为划段标志，依时分设十二章，每章类事平列若干节，节以下根据编录需要，再依次设目和不同级别小目。*后单设第十三章 ，总结概括百年传承的国图精神。
本套书各章基本内容包括馆务运行、书刊访购、编目加工、藏书建设、读者服务、学术研究、对外交流等。为反映现代图书馆特点，自第十章起增加了计算机系统与自动化、数字图书馆等内容。

上册
**章 舆情呼吁京馆诞生
**节 西方人士在华开办图书馆及图书馆理念的传播
一、西方传教士在华开办图书馆
清初天主教开办北堂图书馆。北堂图书馆系合北平东南西北四天主教堂之图书馆而成者。南堂成立于万历二十八年（1600），东堂肇始于顺治七年（1650），北堂以康熙三十九年（1700）落成，西堂历史*短，但亦当上溯至雍正三年（1725）。南堂、东堂属葡国耶稣会士，北堂隶法国耶稣会士，西堂则为传信部直辖教士之寓所……目前（引者注：l944年）北堂图书馆尚有西文书五千册以上：约三千册为教会书，二千册为科学书，中文书约八万册。若以数字言，北堂图书馆诚无可观，第若以书之价值言，则殊不能等闲视之也。〔李希泌、张椒华编：《中国古代藏书与近代图书馆史料》（春秋至五四前后），524—525页、529页，北京：中华书局，1982年〕
1847年天主教开办徐家汇天主堂藏书楼。1842年，耶稣会传教士重来中国，其文化**移到上海。教士们在徐家汇建立总院，迨1847年告成，教士就从青浦横塘的临时寓所移驻徐家汇，“藏书楼之雏形，于是时有其轮廓”。八十多年来，罗致中西要籍，大致完备。自东方图书馆遘难后，它的藏书量在上海方面是占目下**位。藏书楼是一所广敞的二层屋子，下藏中文书，上藏西文书。（胡道静：《上海图书馆史》，57页，上海：上海市通志馆，1935年）
……

上册
**章 舆情呼吁 京馆诞生
**节 西方人士在华开办图书馆及图书馆理念的传播
一、西方传教士在华开办图书馆
二、中国人考察西方图书馆事业
三、图书馆理念在中国的传播
第二节 近代学会学堂兴办图书馆
第三节 各省筹办成立图书馆
第四节 清廷批准建立京师图书馆
第五节 京师图书馆的初创与建设
一、京馆初创的人员组成
二、京馆初创的经费调拨
三、京馆初创的印信颁发
四、京馆初创的藏书来源
五、京馆初创的规章制度
六、缪荃孙筹办京馆活动
第六节 中国近现代转型期图书馆发展的基本评价
一、发展转变趋势
二、国立省立图书馆概说
第二章 力克时艰 事业初创
**节 确定隶属馆舍三迁
一、京师图书馆开馆及筹备迁址
二、迁址国子监南学重新开馆
三、京师图书馆改组为国立京师图书馆
四、京馆更名再迁中海居仁堂
五、平馆与北海图书馆合组国立北平图书馆
六、筹建专门馆舍三迁文津街新馆
第二节 明确隶属职责任命馆级主事人员
一、明确隶属职责
二、任命京师图书馆馆长、副馆长
三、任命北平图书馆筹备委员会与馆长
四、��命国立北平图书馆委员会与馆长
第三节 建立组织机构委任机构主管人员
一、建立组织机构
二、委任机构主管人员
第四节 经费拮据事业维艰
第五节 建立规章制度规范馆务活动
第六节 广泛搜求文献开展藏书建设
一、受理政府调拨奠定馆藏基础
二、依法接受出版物缴送初显**图书馆职能
三、接受捐赠寄存补充名人专藏
四、访书采购交换搜集珍贵文献
五、重视搜补文献藏书累年递增
第七节 编目类分图书重视基础业务
一、编制书目
二、编目整理藏书
第八节 履行基本职能开展读者服务
一、制定修订阅览规则
二、开展社会借阅
三、初步开展馆际互借
四、影印古籍以广流传
五、开展咨询与代编书目
六、举办展览宣传馆藏
第九节 创办馆刊年报交流学术业务
第十节 内请外派学者开始业界合作交流
第十一节 创办中华图书馆协会开展业界业务学术合作
第三章 规模初具 应对时局
**节 利用新馆条件广泛服务读者
一、规范读者服务工作
二、举办展览拓展服务
第二节 巩固馆藏基础完善藏书建设
一、名人参与捐赠善本特藏瞩目
二、购书经费增加采选质量提高
三、保持寄存渠道补充采选不足
四、开展出版品国际交换丰富外文文献
五、调整善本等级设立善本乙库
第三节 重视基础业务全面加工文献
一、加工各类文献建立馆藏目录
二、编制文献索引便利参考研究
三、编纂专题目录出版学术成果
第四节 培养急需人才组建专业队伍
一、派员出国进修考察交换馆员
二、完善组织机构调整机构人员
第五节 响应学者倡议筹设研究机构
第六节 为防时局不测善本装箱南运
一、善本特藏装箱南运寄存
二、善本特藏南运经费
三、南运善本办理寄存手续
第四章 八年抗战 馆务播迁
第五章 北平光复 馆务复原
第六章 全国解放 平馆新生
中册
第七章 隶属变更 事业赓续
第八章 调整巩固 扎实建设
第九章 “文革”十年 艰难前进
第十章 整顿恢复 新馆筹建
下册
第十一章 新馆落成 实现跨越
第十二章 再建馆舍 持续发展
第十三章 百年传承 国图精神
后记