ODE**版,71年编纂历程(1857-1928),6任主编,超过1300名志愿阅读者(隐士,杀手,疯子……)12巨册,15490页,414825个词条,1827306条引语……
OED(《牛津英语扁》),*全面、*权威的英语词典。编纂始于1857年,旨在登录英语词汇的每一个词语,每一项语义,每一种用法,貌似一项不可能完成的任务。《OED》的故事》生动地讲述了这一伟业的创造过程,带领读者审视英语闪耀的历史,走进那被称为“缮写室”的铁皮小屋,会见人数众多的志愿者——从专心致力于词典编写的隐士菲茨爱德华·霍尔到经历了危险的疯狂、深沉的忧伤和*终救赎的W.C.迈纳,仔细品味编纂词典的欢乐与艰辛。

**章 测量它的一切
英语词典与英国宪法一样,并非一个人的创造,也非一个时代的创造;它是在许多时代里缓慢发展形成的;它的起源几乎可以追溯到史前时代。虽然今天的英语词典由它的直系祖先发展而来,然而这些祖先本身却既非词典,甚至不属于英国。
——詹姆斯·默里,“英语词典编纂学的发展”,1900年
一、语言的形成
英语是如此浩繁,如此枝蔓丛生,如此奇妙地难以驾驭,如此精细,在无穷无尽的发展中,它现在又如此宏伟壮丽——本质上,它是入侵者的语言。它必然总是这个样子:地质学和海洋学研究表明,不列颠群岛在有人居住的很久之前,就始终是岛屿。居民的祖先*初都是从海上到来的,带来的是不同的习俗、相貌和不同的语言。
本书故事的主题讲述的伟大词典,在1928年**版发行时辨别、发现、登录了414 825个英语词;韦伯斯特(Webster)编出的、取得惊人成功的美国词典也登录了数十万个词;再加上近几十年发展或创造的几万个词:这就构成了英语语文硕大无朋的整体。其中的绝大多数,都是由外来者、入侵者、访问者创造或以其他方式完成的。
在我们对其语言略有所知的外来移民中,凯尔特人(the Celts)通常都算作首批到达的——他们来自多瑙河上游幽暗的森林与沼泽。在青铜时代,他们穿越欧洲大量西行,于公元前500年前后定居在许多地方,包括大陆西北方雨雾纷繁的岛屿,凭山岩之险建立城堡。那些定居在气候较温和的岛屿南部的人,自称为不列颠人(Britons),由此,岛屿也称为不列颠群岛,不列颠(英国)也由此得名。
……

致谢
插图表
序言
**章 测量它的一切
第二章 建造分类架
第三章 仪表堂堂的总指挥
第四章 和水下暗流搏斗
第五章 穿越无人涉足的森林
第六章 战车沉重地前行
第七章 隐士,杀人凶手以及赫里沃德·蒂姆布莱比·普赖斯
第八章 从Take到Turn-down,然后胜利告别
尾声:不断从头开始
书目和进一步阅读材料
索引
插图致谢

温切斯特关于编纂《牛津英语词典》**版的历史像一本精彩的侦探故事,又像生动的人物群像。对每一位语言爱好者,都是一本必读书。
——《西雅图时报》
读这本书是一种愉悦。温切斯特的历史记述是关于一件事业的故事,让我们重新欣赏到维多利亚时代智力的活跃与胆识。
——《华盛顿时报》