**章 谘议局和资政院:皇权危机背景下的政治选择
如前所述,1904—1905年的日俄战争以日胜俄败而告终,这对中国人刺激极大,稍识时务者皆以为日本以立宪胜,俄国以专制败,中国欲图存,必须立宪。从而要求立宪之声遍国中,从前奔走改革的人遂改而要求立宪,从此有了立宪派。在一片要求立宪的舆论下,不少官员也起而作立宪的呼吁。西太后是个懂权术但并无多少政治远见的人,鉴于统治危机日益严重,革命排满之烽火时有警闻,为了延续清朝的命运,也是为了维系她的权力,在许多大臣亲贵皆以立宪可使“君权永固”的说辞劝导之下,遂初步定下决心,派遣大臣分赴东西洋各国考察政治。1906年7月,两路考政大臣相继回国。他们的*大收获是确信立宪制度优于专制制度,从而坚定了主张立宪的决心。他们在召对时,力陈立宪势在必行的道理,又连上数折,针对西太后的疑虑和守旧大臣泥阻立宪的言论详加解释。其中*关键的是载泽的单衔密奏。载泽奏折中抓住西太后*关切的问题,指出以**之时势言之,立宪之利有*重要者三端:一日皇位永固。立宪国君主神圣不可侵犯,不负行政责任。行政有失,议会反对或弹劾,皆由政府大臣负责。政府可更迭,大臣可罢辞,于皇上大权丝毫无损。二日外患渐轻。现时迭受外人欺侮,主要因国体专制,外人认为不开化,故歧视。……