本书以19世纪英国新兴小说为研究对象，通过对小说中具体人物形象的深入剖析，揭示了由农业文明向工业文明转型时期的英国人切身感受的困惑、痛苦以及种种思想危机和情感危机，展示了19世纪“进步”潮流冲击下的英国社会情感结构。

**章 率先推敲“进步”的迪斯累里
迪斯累里（Benjamin Disraeli，1840--1881）常常被归在“次要小说家”之列。我国评论界对他的小说鲜有问津，国外的有关评价则有明显的“扎堆”倾向，且往往局限于以下两个视角：（1）通过狄氏的小说剖析他的政治观和社会观，这方面的典型代表包括比沃那（Daniel Bivona）、布劳恩（Thorn Braun）、伊瑟尔（Ruth Bernard Yeazell）、桑普森（Jennifer Sampson）和卡扎米安1；（2）对种族情结的关注，如布兰特林格在迪氏小说中发现的“种族本质理论”和“东方主义的浪漫型翻版”（romantic versions of orientalism）2。
笔者以为，作为小说家，迪斯累里的*大贡献莫过于他用小说书写了历史。更具体地说，他率先用小说书写了一部“进步”推敲史。
一、用小说书写历史
本书前言中提到，雷蒙德·威廉斯有一个**的观点，即19世纪上半叶的英国出现了一种新型小说。迪斯累里的小说恰好可以被看作威廉斯这一观点的例证。
跟狄更斯等人的作品一样，迪斯累里的小说为我们提供了一段有关人生意义的历史，并且“比其他任何有关人类经验的记载都更深刻、更早地捕捉到了一种问题意识”。
……

前言
**章 率先推敲“进步”的迪斯累里
一、用小说书写历史
二、进步的异化
三、两个民族和一种冲动
第二章 《董贝父子》：水盆还是花瓶？
一、铁路意象
二、是《董贝父子》，还是《董贝父女》？
第三章 《艰难时世》的艰难历程
一、对“数字化生活”的批判
二、书中的所谓“败笔”
第四章 《小杜丽》中的“进步”瘟疫
一、方法即体验
二、是进步？还是瘟疫？
三、骗子成群
四、对比和反差
第五章 “进步”车轮之下——《玛丽·巴顿》的意义
一、“两个民族”之痛
二、不是政治经济学，胜过政治经济学
三、约翰看橱窗
第六章 “进步”浪潮中的商品泡沫——《名利场》的启示
一、对“进步”话语的质疑
二、商品文化的侵蚀
第七章 体面的进步——《纽克姆一家》昭示的历史
一、工业幽灵与新的“进步”
二、“进步”得体面体面地“进步”
三、虚虚实实写历史
第八章 “成功”道路上的“钻石风波”——《尤斯蒂斯钻石》的警示
一、商品文化和“成功”语境
二、现实丑与艺术美
第九章 以“不安”为特征的情感结构——解读《我们如今的生活方式》
一、“欲踢又止”为哪般？
二、商业价值观侵入人类精神领域
三、是平静的世界？还是动荡的世界？
四、麦尔墨特的败因
第十章 《谢莉》：“进步”话语的解构和“通天塔”意象的建构
一、贯穿始终的质疑基调
二、巴比伦通天塔：时代的话语特征
第十一章 《奥尔顿·洛克》：对“机械时代”的回应
一、金斯利和他的时代
二、回应“机械时代”
三、叩问自由
四、错把信仰作外衣：毒瘤似的自由
第十二章 《亚当·比德》：过去是一面镜子
一、用过去这面镜子照现在
二、两种人物和两种时间
第十三章 《激进党人菲利克斯·霍尔特》��对速度的忧虑
一、更大的主题：文明进程的速度
二、对“速度”的反拨
第十四章 “鬼魂”·互文·历史——从《米德尔马契》看“进步”话语
一、米勒召唤的“鬼魂”
二、再写“鬼魂章节”
三、历史的幽灵
第十五章 《无名的裘德》：铁路时间与异化主题
一、“小时光老人”和铁路时间
二、“进步”和异化
第十六章 吉辛对“进步”话语的挑战——《文苑外史》中“列车”的含义
一、“列车”意象的情景语境
二、“列车”意象的社会文化语境
第十七章 康拉德和他的《进步前哨》
一、作品的主题
二、怎样评价马可拉？
三、凯亦兹的死因
第十八章 余波未定
一、《虹》与“进步”浪潮
二、哀莫大于心死：伊丽莎白·鲍温的推敲
三、约翰·韦恩对“进步”的回应
四、斯威夫特的“进步模式”
五、被鹦鹉嘲弄的“进步”
六、《下一个》中的“进步”
结语
主要参考文献
索引
后记