此书出版于1854年，然而问世后并未引起人们的注意，这主要是因为在当时的德国经济学中，历史学派占据了主导地位。戈森在失望与痛苦之余，在1858年要求停止发行并销毁余书，以致该书曾长期下落不明、埋没于世。直至19世纪70年代，才由法国经济学家瓦尔拉斯和英国经济学家杰文斯发现并肯定了戈森学说价值与意义。杰文斯在其《政治经济学理论》的再版序言中（1879年），详细介绍了戈森的思想体系观点，并承认这些观点是先于自己的。自此之后，戈森的理论才开始为人们所重视，在国内国际上产生了影响。l889年，戈森的著作重印发行，中译本就是根据这个版本并参照了英译本译出的。
全书共计四篇二十五章，**篇论述享受与效用规律，第二篇论述交换规律，第三篇分析个人行为及福利与社会的相互关系，第四篇提出了有关经济和社会改革的各种政策主张。

**篇 孤立的个人经济
**章 享受的一般规律和经济价值
人们希望得到生活享受，他们的生活目的是把自己的生活享受提到尽可能高的水平。但是一方面，人们要经历一个相当长的时间，有许多生活享受人们暂时可以得到，但它们的结果却给人们带来匮乏，这是与他们以前曾有的享受完全不相称的。另一方面，只有在人们首先培养了自己对***和*纯粹的享受的理解能力时，这些享受才能为他们所理解。如果人们在任何时刻都想获得似乎对他们暂时是*大的享受而不顾其后果，他们自以为*充分地达到了自己的生活目的，其实却犯了严重的错误。为了获得某种真正的享受量，不仅必须看到暂时享受的量，而且还必须从所有这些享受中进行节俭，其结果便给人们在整个未来时期带来真正的享受。尤其必须考虑的是，一种享受会在多大程度上造成妨碍人的实现体力和智力训练——只有这种训练才能使他们达到**的和纯粹的享受——的障碍。换句话说：
必须把享受安排得使一生中的享受总量成为*大值。
我们看到，所有的人，国王与乞丐，轻佻的花花公子与忏悔的修道士，在从摇篮到坟墓的一生中，无一例外，都是按照这一原则行事。……

重印前言
序言
**篇 孤立的个人经济
**章 享受的一般规律和经济价值
第二章 劳动负效用规律及其在享受*大化中的应用
第三章 **价值批判
第四章 增加生活享受总量的途径
第五章 劳动效率和能力的变化对生活享受的影响
第六章 数例说明
第二篇 交换经济
第七章 交换及其利益
第八章 租金的起源和形式
第九章 租金支出和租金收入
第十章 “应付租金”及影响它的因素
第十一章 租金对收入和劳动时间的影响
第十二章 租金的总公式
第十三章 租金、风险和利息
第三篇 个人与社会
第十四章 个人福利与社会
第十五章 由观察得到的数据测量享受
第十六章 论社会行为
第十七章 关于与收入和需要相联系的享受的一般论述
第十八章 现行市场、币制和财政实践批判
第四篇 经济与社会改革原则的应用
第十九章 生活享受与教育改革
第二十章 货币的性质与币制改革
第二十一章 论私有制、行会、补贴和���易保护
第二十二章 关于组织信用的建议
第二十三章 土地国有化计划及其目的
第二十四章 拟议中的福利*大化改革的作用
第二十五章 自身利益与人类进步